[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] 米国が国家安全保障を理由に、外国製の先端ロボットの新規市場参入を制限したことで、北米のロボットサプライチェーンの再編が加速する見通しです。人工知能（AI）サーバー用部品の好況を享受しているサムスン電機とLGイノテックは、ロボット用カメラモジュールや積層セラミックコンデンサ（MLCC）の需要拡大など、さらなる成長の機会が開かれるものと期待されています。

6日、業界によると、米国連邦通信委員会（FCC）は先月28日、海外で生産された先端ロボットと電力インバーターを、国家安全保障上の脅威となる機器のリストである「カバードリスト」に追加しました。自律型ヒューマノイドや四足歩行ロボット、ロボット掃除機などは、米国内での販売に必要な新たなFCC機器認証を取得できなくなりました。

規制の対象は外国製製品全般ですが、業界では事実上、中国製ロボットの米国への参入を制限しようとする措置だと解釈しています。米国国防総省などから条件付き承認を受けた製品は例外として認められるためです。既存の認証製品は当面販売できるため、短期的な影響は限定的ですが、新規・後続製品の発売が阻まれると、時間が経つにつれて中国企業の立場は狭まる可能性があります。

今回の措置は完成品のロボットを直接の標的としていますが、サプライチェーンの再編効果は主要部品にも波及する見通しです。ロボットが収集した映像や周辺情報の流出懸念が高まる中、ビジョンセンシングなどの主要部品についても、性能だけでなくセキュリティやサプライヤーの信頼性が重要な選定基準として浮上しているためです。

真っ先に恩恵を受ける可能性が挙げられているのは、LGイノテックです。LGイノテックは、ヒューマノイドの「目」の役割を果たすビジョンセンシングモジュールを前面に押し出し、北米の顧客基盤を拡大しています。 米国のフィギュアAI社の「フィギュア03」にビジョンセンシングモジュールを独占供給していると報じられており、ボストン・ダイナミクス社の次世代ヒューマノイド「アトラス」に搭載される製品も開発しています。中国製ロボットの参入が制限され、米国企業の生産が増えれば、LGイノテックの受注機会も同時に拡大する可能性があるという分析です。

サムスン電機も、グローバルな顧客企業とヒューマノイド用カメラモジュールを開発し、年内に初期量産に乗り出す計画です。ヒューマノイド1台につき、カメラモジュールが最低5個、MLCCが1万個以上搭載されることから、ロボット市場の成長は、サムスン電機のコンポーネントおよび光学事業全般にとって新たな需要源となる可能性があります。

業績見通しも上向きとなっています。サムスン電機とLGイノテックは、今年上半期にそれぞれ7210億ウォンと5411億ウォンの営業利益を計上しました。証券業界では、サムスン電機が今年、過去最高の営業利益を記録し、LGイノテックは4年ぶりに年間営業利益が1兆ウォン台に復帰する可能性が高いと見られています。

業界関係者は、「今回の規制が国内部品メーカーの受注に直結すると断定するのは難しいですが、米国のロボットメーカーが中国産以外のサプライチェーンを構築する過程で、すでに品質と量産能力が実証されている国内メーカーの選択肢が広がる可能性があります」とし、「AIサーバーに続き、ロボットが電子部品業界の新たな高付加価値の需要先として定着する可能性が高いです」と述べました。