[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] LGエレクトロニクスとNVIDIAの物理AI（人工知能）提携が、経営陣間の合意にとどまらず、ロボット開発の現場で具体化しつつあります。NVIDIAのジェンセン・フアン最高経営責任者（CEO）の長女であり、ロボティクス事業の中核を担うマディソン・フアン上級取締役が、LGエレクトロニクスの「ロボット訓練所」を訪れ、ヒューマノイドに関する協力案について協議します。

17日、業界によると、NVIDIAのオムニバス・ロボティクス製品マーケティング担当シニアディレクターであるマディソン・ファン氏は、18日にソウル市瑞草区にあるLGエレクトロニクスの良才（ヤンジェ）研究開発（R&D）キャンパスに建設中のデータファクトリーを訪問します。現場を視察した後、LGエレクトロニクスの幹部らとロボティクス分野におけるパートナーシップについて非公開で協議する予定です。

今回の訪問は、LGグループのク・グァンモ会長とNVIDIAのジェンセン・ファンCEOが、去る13日に米国カリフォルニア州サンタクララのNVIDIA本社で戦略的事業協力に関する業務協定（MOU）を締結してからわずか5日後に実現するものです。 両社のトップがフィジカルAIをはじめとする協力拡大で合意した直後、NVIDIAのロボティクス事業の中核を担う人物がLGエレクトロニクスの開発拠点を訪れ、実務協議も加速している様子です。

協議の中心には、LGエレクトロニクスがヒューマノイドロボットの知能化のために構築する「データファクトリー」が据えられる見通しです。データファクトリーとは、家庭や工場に似た環境を再現した場所で、ロボットの動きや作業データを収集し、学習させる施設です。ヒューマノイドが現実空間で物体を認識し、状況を判断して行動するためには大規模な動作データが必要であるため、一種の「ロボット訓練所」としての役割を果たします。

LGエレクトロニクスは、来年第1四半期の公開を目指し、NVIDIAのプラットフォームを基盤とした二足歩行ヒューマノイドロボットを開発しています。このロボットには、NVIDIAのロボティクスコンピューティングモジュールである「Jetson Thor」を搭載する予定です。ヒューマノイド基盤モデル「Isaac Groot」やロボット安全システム「Halos for Robotics」も開発過程で活用します。

両社の協力関係は、NVIDIAがチップを供給し、LGエレクトロニクスがロボットを製造するという単純な供給関係を超えるものと見られます。 NVIDIAのAI半導体とシミュレーション・学習プラットフォームに、LGエレクトロニクスが家電やスマートホーム、製造現場で蓄積した空間・機器データとロボット製造能力を組み合わせる方式です。今後、データ構築や仮想シミュレーションからAI学習、実際のロボットの動作実装や量産に至るまで、開発の全過程において協力範囲が拡大する可能性があります。

特にLGエレクトロニクスは、家庭と工場の両方を事業基盤として確保しており、ヒューマノイドの実使用データを構築する上で強みがあるとの評価を受けています。家庭用ロボットだけでなく、製造・物流現場に投入される産業用ロボットまで、協力の範囲を広げることができるとの見方も出ています。

ファン上級理事は2020年にNVIDIAに入社し、フィジカルAIエコシステムの拡大に向けた製品マーケティングを主導してきました。去る4月には、ソウル・汝矣島のLGツインタワーで、LGエレクトロニクスのリュ・ジェチョルCEOとフィジカルAIの協力案について協議し、去る6月にはジェンセン・ファンCEOの訪韓日程にも同行しました。