[北京＝イーデイリーLee Myeongcheol 特派員] 中国でヒューマノイドロボットが一斉に登場し、走ったり跳躍したりするのはもちろん、サッカーや卓球などが行われる「運動会」に参加します。これまでロボット博覧会は展示中心に行われてきましたが、今回開催される運動会は、実際のロボットの運動性能を極限まで検証する実験の場となる見込みです。

21日、中国国営のチャイナ・デイリーなどによると、来る22日から26日まで、北京国家スピードスケート場で世界ヒューマノイドロボットゲーム（WHRG）が開催されます。ロボットゲームは昨年8月に続き、今回が2回目となります。

今年は参加チームが666チームとなり、昨年の280チームから2倍以上に増加しました。出場登録したロボットだけでも2056台に達します。大会種目も26種目から51種目に増え、種類も増えました。

昨年は走ったり、走高跳びなど、基本的な陸上競技を中心に試合が行われましたが、今回は走幅跳び、重量挙げ、綱引き、卓球など、新しい種目が追加されました。大会主催側は、これについてロボットの脳と小脳、身体構造および中核となる構成要素にとって大きな挑戦であると評価しました。

大会組織委員会の副執行理事である北京市経済情報技術局の張光滋局長は、最近の記者会見で 「ジャンプの高さが1cm高くなり、ロボットの重量が1kg軽くなったということは、エンジニアたちが設計の最適化、精密加工、関節モーターや減速機の厳格な試験に向けて絶えず努力した結果です」と述べ、「こうした漸進的な発展を通じて、ヒューマノイドロボットの最先端技術能力が、引き続き新たな境地に達しつつあります」と説明しました。

大会のルールも昨年に比べてさらに厳格になりました。100m走の制限時間は3分から1分へ、400mは15分から5分へ、1500mは40分から15分へと短縮されました。100メートルと400メートルのハードルを除くすべての陸上・競技種目については、完全に自律的に動作するようにしました。 シナリオベースの大会では、自律型ロボットには1点を付与しますが、遠隔操作には0.5点を付与します。

昨年までは操作者が遠隔操作を行っていましたが、今回はロボットが自らスタートの合図に合わせて動くようにしたものです。去る4月に北京で開催されたヒューマノイドロボットハーフマラソン大会でも、自律走行で走ったロボットモデルが50分台の記録で1位を獲得したことがあります。

ロボットが実際の環境に適応できるかどうかを検証するシナリオ種目では、産業現場や家庭環境などでどのような動作をうまくこなせるかが評価されます。今回は昨年とは異なり、競技場ではなく実際の工場、ホテル、モデルハウスなどで開催される予定です。

物体を精密に操作したり、飲食店で調理をしたり、火災現場での消防活動に参加したり、家の中で服を畳んだりするなど、一連の作業が繰り広げられる見通しです。このほかにも、格闘、体操、ストリートダンス、太極拳といった様々な種目が開催されます。これを通じて、ヒューマノイドロボットを単なる実演用の機械ではなく、実際に仕事をする対象へと転換していくことが、主催側の目標です。

中国技術戦略研究所の陳静副社長は、中国国営紙「グローバル・タイムズ（GT）」に対し、「中国のヒューマノイドロボットの基準は、単に課題を完遂することにとどまらず、どれだけ正確かつ迅速に完了できるかという点へと変化した」と述べ、「予定されている大会の種目は、動作の精密な調整や認識に基づく意思決定などの分野における発展した成果を反映することになるだろう」と語りました。