[イーデイリーKim Hyung-il 記者] 放射性医薬品専門企業のFutureChem Co., Ltd.(220100)が、医療画像機器および人工知能（AI）ソフトウェア専門企業のブライトニクス・イメージングと、変性脳疾患の陽電子放出断層撮影（PET-CT）定量診断ソリューションの開発およびグローバル事業化に向けた戦略的業務協定（MOU）を締結したと、25日に発表しました。

今回の協定の核心は、フューチャーケムのアルツハイマー病診断用放射性医薬品「アルザビュー（Alzavue）」およびパーキンソン病診断用放射性医薬品「PDVUE」のPET-CT画像に特化した定量分析機能を、ブライトニクス・イメージングの医療用AI画像解析ソフトウェア「BTXBrain」に搭載することです。 両社は、放射性医薬品とAI画像解析技術を連携させ、変性性脳疾患の診断に客観的な定量情報を提供するソリューションを構築する計画です。

ブライトニクス・イメージングは、医療用PET装置とAIベースの画像解析ソフトウェアを自社開発した医療画像専門企業です。脳などの臓器撮影に特化した高解像度デジタルPET装置「PHAROS」と、脳PET画像を自動的に定量解析し、医療スタッフの診断および治療の意思決定を支援するソフトウェア「BTXBrain」を保有しています。

現在、アルツハイマー病やパーキンソン病の診断のためのPET検査では、放射性医薬品を投与した後、薬剤が脳に十分に分布するまで約30～90分の待機時間が必要です。検査対象者の相当数が、長時間の待機に困難を感じる高齢患者であり、限られた病院の設備や人員のため、検査運営の効率を高められる技術に対する需要が継続的に高まっています。

また、従来のPET画像は医療従事者による視覚的な読影を中心に評価される場合が多く、画像の品質や患者の状態、読影者の経験などによって解釈に差異が生じる可能性があります。これに伴い、疾患に関連する放射性医薬品の投与量を数値化し、医療従事者に標準化された分析基準を提供できる定量分析技術の必要性が高まっています。

両社は、アルザビューとPDビューに特化した定量分析技術を「BTXBrain」に搭載し、PET画像の分析および読影プロセスを標準化する計画です。これにより、画像分析に要する時間を短縮し、医療スタッフの診断意思決定を支援するとともに、医療機関の検査および読影効率を高めた「変性性脳疾患診断トータルソリューション」を構築するという構想です。

具体的には、アルザビューのPET画像では、脳内のベータアミロイド蓄積の程度を標準化された数値で表す「センティロイド（Centiloid）指数」を、PDビューのPET画像では、ドーパミン輸送体の分布と線条体内のFP-CITを定量的に分析する機能を自動的に実装する予定です。 これにより、従来の視覚的読影の限界を補完し、医療従事者間の読影のばらつきを軽減することで、アルツハイマー病やパーキンソン病の診断における客観性と一貫性を高めることが期待されます。センティロイド指数は、脳内に蓄積したアルツハイマー型認知症の原因物質であるアミロイドタンパク質の量を、0点から100点で標準化して表す国際共通の単位です。

フューチャーケムのチ・デユン代表は、「今回の提携は、アルザビューとPDビューのPET画像に特化した定量分析機能を開発し、医療従事者により客観的で一貫性のある読影情報を提供するという点で意義があります」と述べ、「ブライトニクス・イメージングと共に、放射性医薬品とAI画像解析技術を組み合わせた競争力のある変性性脳疾患診断ソリューションを構築し、グローバル市場への進出を拡大していく所存です」と語りました。