[イーデイリーShin Yeong-bin 記者] #ネイバーがサウジアラビアでAIインフラ事業として活動範囲を広げています。実際の都市を仮想空間に再現する技術で現地の事業基盤を築いたのに続き、クラウドやデータセンターにまで領域を拡大している様子です。

ネイバーのサウジアラビア進出は、デジタルツインから始まりました。デジタルツインとは、現実の都市や施設を仮想空間にそのまま再現し、都市計画や交通・建設などに活用する技術です。ネイバーはこれを基盤に、サウジアラビアの都市デジタル化事業に参加し、現地の政府・企業と協力関係を築いてきました。

事業の中心となるのは、現地の合弁会社です。ネイバークラウドは昨年5月、サウジアラビア国立住宅公社（NHC）傘下のデジタル専門企業であるNHCイノベーションと、合弁会社「ネイバー・イノベーション」を設立しました。この会社は、デジタルツインと地図ベースのスーパーアプリ事業を推進しています。現地の機関・企業との協力やサービスの現地化、新規事業の発掘も担っています。

最近では、協力の重心がAIを駆動する基盤インフラへと移りつつある様子です。2日、情報技術（IT）業界によると、ネイバーは昨年、サウジアラビア側とデータセンター開発プロジェクトの協議を開始しました。今年は、クラウドとデジタルインフラ分野へと議論を具体化しているとのことです。

サウジアラビアがAIとデータセンターを将来の成長産業として集中的に育成していることから、事業機会も拡大しています。市場調査会社アリズトンは、現地のデータセンター市場が2025年の20億8000万ドル（約2兆9000億ウォン）から、2031年には61億7000万ドルへと、年平均約20％成長すると予測しました。

ネイバーの合弁パートナーであるNHCイノベーションも、データセンター事業に拍車をかけています。去る1月、リヤドにデータセンターとデジタル技術に特化した「クザム・デジタル・バレー」を立ち上げました。電力や通信インフラを備えた団地を造成し、データセンター・技術企業や投資家を誘致するという構想です。

NAVERとNHCイノベーションの協力範囲も広がりました。NAVERイノベーションは、最近リヤドで開催されたグローバル技術イベント「LEAP 2026」において、NHCイノベーションと技術・デジタルインフラ分野での協力に向けた覚書（MOU）を締結しました。

データセンターの構築に必要な外部パートナーシップも整えました。ネイバークラウドは去る4月、ハンミグローバルと、サウジアラビアを含むグローバルデータセンター事業における協力に向けた戦略的提携を結びました。ネイバーが技術とサービスモデルを担当し、ハンミグローバルが設計・施工のコンサルティングや現地の許認可などを支援する仕組みです。

経営陣も、関連する議論が相当程度進展していることを明らかにしました。ネイバーのチェ・スヨン代表は、先月の第2四半期決算発表のカンファレンスコールで、中東地域におけるデータセンターの構築やクラウド関連のパートナーシップについて、「非常に具体的に議論中」であると述べました。

事業領域はソブリンAIにも拡大しています。ソブリンAIとは、データとAIインフラを自国内で管理・運用する概念です。ネイバーの中東・北アフリカ（MENA）地域本部であるネイバー・アラビアは、公式ホームページで「サウジアラビアで構築中のソブリンAIクラウド」を紹介しています。

現地のAI企業との協力も始まりました。ネイバー・イノベーションは去る7月、サウジアラビアのAI企業マグナAIと、政府・企業向けのソブリンAIインフラおよびセキュリティプラットフォームを共同開発することに合意しました。

具体的なデータセンターの建設規模や日程は、まだ確定していません。NAVERクラウド側は、サウジアラビアのデータセンターの進捗状況について、「協議中の事項であり、現時点で決定されたことはありません」と明らかにしました。