[イーデイリー スターinLee Seok-Moo 記者] 生業を辞めてアジア大会に挑戦したイ・ジュンソク選手（27）が、テックボールの初代チャンピオンに輝きました。母親が苦しい家計を切り詰めて用意してくれたテーブルで育んだ夢が、金メダルへとつながりました。

イ・ジュンソク選手は20日、日本・名古屋の東スポーツセンターで開催された2026年愛知・名古屋アジア大会のテックボール男子シングルス決勝で、アリ・ジャリル・メズヘル・アレヤウィ（イラク）をセットスコア2-0（12-11、12-5）で破りました。

第1セットで4点差の劣勢を跳ね返し、逆転勝利を収めた後、第2セットでは一方的に攻め込み、勝利を確定させました。この日は、近代五種女子個人戦のソン・スンミン選手と男子団体戦に続き、韓国選手団にとって3つ目の金メダルとなりました。

テックボールは、曲線状のテーブルを挟んでサッカーボールを打ち合う競技です。2012年にハンガリーで創設され、今大会で初めてアジア競技大会の正式種目となりました。韓国国内では、サッカーやチョクグ（足球）の選手出身者が、生業と競技を両立させているケースが多く見られます。

韓国代表チームの主将であるイ・ジュンソク選手も、いくつかの分岐点を経てきました。小学校の頃にサッカーを始め、21歳まで選手としてプレーし、K4リーグでも活躍しました。その後、足球を経てテックボールに転向しました。大企業の生産職の契約社員として働き、正社員への転換を控えていましたが、今年2月、テックボールがアジア大会の正式種目に採用されたというニュースを聞き、職場を辞めました。

太極マークを身に付けても、練習環境は決して恵まれていませんでした。代表チームは鎮川（チンチョン）選手村に入ることができず、外部で練習を行いました。京畿道利川（イチョン）の屋内グラウンドを借りるまでは、屋外でボールを蹴っていました。梅雨の時期には、雨が降るとテーブルを折りたたみ、雨が止むと再び広げなければなりませんでした。

イ・ジュンソク選手は去る4月、自費でテックボールの強豪国であるハンガリーへ渡りました。ソーシャルメディアを通じて現地の選手に直接連絡を取り、個人指導を依頼しました。ボールに回転をかける技術や強力なヘディングを学び、それを自身の武器として磨き上げました。

イ・ジュンソク選手は大会中、「テックボールの準備をしていて、人生で最も一生懸命に生きてきたような気がします」と述べ、「サッカーをしていた時、こうしていたらどうだっただろうかと思うほどです」と語りました。最も恐れていたのは、メダルを獲得できなければテックボールを広める機会を逃し、自身の将来も暗くなるかもしれないという考えでした。

その切迫感が競技力へとつながりました。イ・ジュンソク選手は17日のグループリーグで1セットも落とさずに5戦全勝を収めたのに続き、準決勝と決勝も難なく突破し、韓国スポーツの新たな歴史を刻みました。