[イーデイリー イ・ミンハ記者Kim Tae-seop 研修記者] 秋夕（チュソク）の商戦を控え、祭器（祭祀用の食器）販売業者の悩みが深まっています。秋夕でも先祖供養や祭祀を行わない世帯が増えていることから、祭器業界も低迷期に入ったという分析が出ています。

去る18日、イーデイリーが訪れたソウル中区の南大門市場の食器商店街では、数十人の客がガラス製の食器を見て回っていましたが、木製の祭器や小盆を専門に販売する店には客が一人もいませんでした。一人の客が近づくと、店主は嬉しそうに立ち上がりましたが、客がプラスチック製のお弁当箱の販売店の場所を尋ねると、店主は場所を案内して再び席に着きました。

かつて南大門市場の食器商店街は、祭器を買う客で賑わっていました。当時は20軒ほどの店舗が繁盛していましたが、現在残っているのは2軒だけです。 46年間にわたり南大門市場で祭器を販売しているパク・ドングァンさん（68）は、「昨年より売上が30％しか出ていないようです」とし、「本来、秋夕（チュソク）の前の週がピークの時期なのですが、全く売り上げが伸びていません」と語りました。 続いてパク氏は、「除隊してからずっとここで商売をしてきました」とし、「私も店を閉めるのが正しいのですが、年を取ってしまったので、これを手放してしまえば他にできることがありません」と吐露しました。

オンライン販売業者や生産工場の状況も同様です。NAVERプラスストアで11年目にわたり木製の祭器を販売しているナムウォン木器のチョン・イルナム代表は、「事業を始めた当初、ナムウォンには祭器工場が100カ所ほどありましたが、現在は30カ所ほどしか残っていません」とし、「祭器事業は次世代まで続くようには思えません」と説明しました。

最近では、供養を行わないようにという遺言を残す高齢者が増えていることから、祭器メーカーの悩みは深まっています。チョン代表は、「ご両親が亡くなる前に祭器をあらかじめ購入しておいたものの、供養を行わないようにという遺言を聞いて返品する事例も多い」とし、「祭器を購入する際にも、自分の世代までしか使わず、子孫には引き継がないつもりだと話すケースも多い」と述べました。

実際、秋夕（チュソク）に先祖供養や祭祀を行う動きは減っています。韓国リサーチが去る4日から7日まで、成人男女1000人を対象に実施した調査によると、今年の秋夕に先祖供養や祭祀を行う計画だと回答した人は30％に過ぎませんでした。 昨年の秋夕（35％）より5ポイント（p）、2022年の秋夕（44％）より14ポイント減少した数値です。

祭祀や先祖供養を行わない世帯が増える中、秋夕を控え、むしろ祭祀用具を処分しようとする動きも目立ちました。去る7日から20日までの2週間、中古取引プラットフォーム「ダンゴン」に登録された祭祀用品の販売投稿数は、昨年の秋夕より55.7％増加したことが分かりました。

かつては祝日ごとに祭祀を行っていたキムさん（51・女性）は、「新型コロナと両親の健康悪化が重なり、5年前からもう祭祀を行わなくなった」とし、「祭祀をやめたいと思ってもやめる口実がなかった人々にとって、新型コロナがむしろ好機になったのではないかと思う」と述べました。

韓国の伝統文化が断絶されるのではないかという懸念も出ています。成均館（ソンギュンガン）の儒教文化活性化事業団長であるキム・ハッキョン氏は、「祭礼文化が縮小するにつれ、関連産業はさらに深刻な縮小を余儀なくされている」とし、「先祖やルーツへの感謝を表す儀式が、形式的な煩わしさや伝統文化に対する理解不足を理由に、ますます衰退していく現実が到来したようだ」と説明しました。 さらに、「伝統文化はKカルチャーの基盤であるだけに、国家的・社会的な関心が持続されなければなりません」とし、「形式を多少簡素化しても、祭礼が持つ根本的な意味を蘇らせ、受け継いでいけることを期待しています」と付け加えました。