[イーデイリーAn Chi-yeong 記者] 今年、政府によるインフルエンザ流行注意報の発令が実際の流行時期より遅れたため、9歳以下の子供や65歳以上の高齢者など、高リスク群のインフルエンザ対策において、不必要な検査費や薬代を負担することになったことが明らかになりました。疾病管理庁は、今年新たに策定したインフルエンザ流行注意報の発令基準を満たしたという立場ですが、行政上の便宜による流行基準の適用よりも、実際の流行に合わせた迅速な対応が可能な体制へと改善すべきだという指摘が出ています。

27日、疾病管理庁によると、今年の第34週（8月16日～22日）のインフルエンザ疑い患者は、外来患者1000人あたり9.2人で、直前の2025～2026シーズンの流行基準（9.1人）を上回り、疫学的に流行の兆候が見られました。ウイルスの検出率も10.0％でした。

特に第35週（8月23日～29日）には、疑い患者が13.3人、ウイルス検出率は12.3％まで上昇し、すでに今年の新しい流行シーズンの流行注意報発令基準を満たしました。 しかし、第36週（8月30日～9月5日）に入ると、疑い患者は25.3人と、新シーズンの流行基準である12.9人のほぼ2倍にまで急増し、ウイルス検出率も16.3％に達しました。 疾病管理庁は、今年から疑い患者の割合が季節基準を超え、ウイルス検出率が5％以上の場合、専門家の諮問を経て流行注意報を発令するよう基準を変更しました。

問題は、注意報の発令時期によって、患者が負担する医療費が変わってしまうという点です。通常、満9歳以下の小児や65歳以上など、高リスク群がオセルタミビル（タミフルなど）を健康保険で処方してもらうには、インフルエンザ検査で陽性が確認されなければなりません。

一方、流行注意報が発令されると、検査なしに疑わしい症状があるだけで保険適用による処方を受けることができます。このため、一部からは、インフルエンザの流行そのものに対する政府の流行注意報の発令などが遅れたという批判とともに、不必要な医療費を支出してしまったという指摘も出ています。

インフルエンザは単なる風邪ではなく、肺炎、心臓発作、脳卒中につながる可能性のある呼吸器疾患です。特に高齢者や子ども、慢性疾患患者などのハイリスクグループにとっては致命的です。

これに対し、疾病管理庁は、今年の流行が異例なほど早かっただけでなく、2025～2026年の流行期の終了と、新たな流行期（2026～2027年）の基準策定時期が重なったという立場です。疾病管理庁の関係者は、「過去の基準で見れば、8月末頃に行ってもよかったと指摘されるかもしれない」と述べました。

政府も、流行注意報が実際の流行より遅れる可能性があるという問題をすでに認識していました。疾病管理庁が昨年実施した「インフルエンザ流行基準の改善」に関する研究では、報告や専門家の諮問プロセスのため、注意報の発令が1～2週間ほど遅れる可能性があると指摘されました。研究チームは、事前に合意した基準を超えた場合、専門家の諮問を再度経ることなく、直ちに注意報を発令する案も検討できると提案しました。

政府内でも、今年の早期流行を契機に、現行の「季節中心」の警報体制を見直す必要があるという声が上がっています。政府のある関係者は、「現在、インフルエンザの監視は季節に合わせて運営されている」とし、「今年のように予想より早く流行が始まる状況に直面し、現行の基準をどのように補完すべきか検討が必要だと思われる」と説明しました。

特に今年は、小児における流行がとりわけ早かったのです。第36週のインフルエンザ疑い患者数は、7～12歳が75.1人、1～6歳が49.8人で、全体平均の25.3人を大幅に上回りました。これを受け、季節基準を再設定したり、世代ごとの流行の様相に合わせた柔軟な対応が必要だという指摘も出ています。 この関係者は、「インフルエンザには季節性があると判断していたことが揺らいでいるため、実際の流行状況に合わせた柔軟な対応を準備しなければならない」と述べました。

国会でも、流行注意報の発令体制を迅速に改善すべきだという声が上がりました。共に民主党のソ・ミファ議員は、「感染症危機管理体制の高度化という疾病管理庁の中核目標が色あせてしまうほど、今年のインフルエンザへの対応は行政上の便宜主義で行われたように見える」とし、「すでに実施された研究委託を基に、地域別・世代別・季節別に迅速な対応が可能な行政体制へと改編することが急務だ」と強調しました。