[イーデイリーShin Ha-yeon 記者] 産業用素材企業のUNI CHEM.CO.,LTD(011330)は、買収手続きを進めている米国のフレキシブルエレクトロニクス企業ルミア・テクノロジーズ（Loomia Technologies）の創業者兼最高経営責任者（CEO）であるマディソン・マクシー（Madison Maxey）氏を社内取締役候補として推薦し、ロボット外装およびスマートモビリティ事業の拡大に乗り出します。

ユニケムは28日、臨時株主総会の議案として、マクシー代表の社内取締役選任案を上程したと明らかにしました。選任案が可決されれば、マクシー代表はユニケムの取締役会に参加し、ルミアの買収後の統合やフレキシブルエレクトロニクス技術の製品化、グローバル顧客企業との共同開発および商用化戦略などを担当する予定です。

フレキシブルエレクトロニクスは、曲がったり伸びたりする曲面でも電子回路機能を実現する技術であり、ロボットやスマートモビリティが圧力・温度・変形を感知して反応するために必要な中核的なインターフェースとして注目されています。半導体がフィジカルAIの「脳」であるならば、フレキシブルエレクトロニクスは外部環境を感知し、命令を伝達する「皮膚と神経」に相当すると言えます。

ルミアが開発した「ルミア・エレクトロニック・レイヤー（LEL）」は、薄く柔軟な回路を繊維や皮革などの軟質素材に適用する技術です。圧力検知やタッチベースの人間・機械インターフェース（HMI）、発熱、配線およびデータ伝送などの機能を実現することができます。 ユニケムは、これをロボットの外皮やグリッパー用の触覚センサー、自動車のシート・内装材用センサー、およびヒーター・HMI統合部品などへと拡大する計画です。

マキシ代表は、米国スタンフォード大学で材料科学・工学の学士号を取得し、2014年にルミアを設立しました。フォーブスの「2016年30歳以下の30人」やInc.の「2025年女性起業家500人」にも選出された実績があります。

今回の取締役会改編には、スタンフォード大学のARM Lab（Assistive Robotics and Manipulation Lab）を率いるモンロー・ケネディ3世所長も取締役候補として名を連ねました。ARM Labは、ロボットの触覚センシングや精密な物体操作、人間とロボットの協働、およびヒューマノイド関連技術を研究しています。

ユニケムは、マキシ代表がフレキシブルエレクトロニクス製品と知的財産権（IP）、製造およびグローバル事業化を担当し、ケネディ所長がロボットの触覚・精密操作分野の技術的方向性を提示するという形の協業を構想しています。これを通じて、ロボット研究からフレキシブルエレクトロニクスの製品化、素材の量産へとつながる事業構造を構築することを目標としています。

地域ごとの役割分担も行います。今後、米国ではルミアが基盤技術の開発とグローバル顧客企業との共同開発を主導し、韓国をはじめとする北東アジア地域ではユニケムが素材設計、試作品製作、品質検証、量産、および自動車メーカーのサプライチェーン対応を担当する予定です。

現在、秘密保持契約（NDA）に基づき進行中の顧客企業との開発協議を、今後、試作品の評価や認証、見積依頼（RFQ）、量産受注へとつなげていく計画です。

ユニケムの関係者は、「今回の取締役会への参画推進は、単なる海外専門家の招聘ではなく、ルミアの技術をユニケムの量産売上へと結びつけるための責任経営体制を構築するものです」と述べ、「50年間にわたり蓄積してきた皮革・素材製造のノウハウに、フレキシブルエレクトロニクスの基盤技術とグローバルなロボット研究能力を融合させ、ユニケムをロボット外皮およびスマートモビリティセンサー分野におけるフィジカルAI素材企業へと転換していきます」と語りました。

さらに、「進行中のプロジェクトについては、顧客企業との秘密保持義務を遵守しつつ、受注および量産の日程が具体化する段階から、関連内容を市場に透明性を持って公開する計画です」と付け加えました。