[イーデイリーSOYEON KIM 記者] LGは6日、来る7日に打ち上げが予定されている「ヌリ号」第5号機に、LGエナジーソリューションのバッテリーパックやLGイノテックのカメラモジュールなど、主要系列会社の部品を搭載し、極限の宇宙環境下で技術実証に乗り出すと明らかにしました。LG系列会社が宇宙で共同で技術実証を行うのは今回が初めてです。

LGサイエンスパークは、月探査ローバーを開発するスタートアップ「無人探査研究所」と共同で準備したキューブサテライト（副搭載衛星）に、LG系列会社の部品5種を搭載します。「ヌリ号」が軌道に無事投入されれば、キューブサテライトは高度570km上空で約60日間、部品ごとの動作試験を順次実施します。

搭載される部品は、△LGイノテックのカメラモジュール、△LGエナジーソリューションのバッテリーパック、△LGエレクトロニクスのパワーモジュール・姿勢制御アクチュエータ・衛星通信用アンテナなど5種類です。カメラモジュールは朝鮮半島上空を撮影してデータを送信し、パワーモジュールと姿勢制御アクチュエータは、それぞれ衛星への電力供給と姿勢制御を担当します。 バッテリーパックは電力を供給しながら、動作状態の情報を収集します。アンテナは衛星の基本的な通信手段として常時稼働します。

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今回の実証では、宇宙専用製品を新たに開発する代わりに、地上で信頼性が検証された商用部品を宇宙環境に合わせて改良・活用する、既存の商用技術（COTS）方式が採用されました。開発コストと期間を削減できるため、民間宇宙産業への参入障壁を下げることができる方式として注目されています。

宇宙は極低温や真空、放射線など、地上とは異なる極限環境であるため、部品の安定性と信頼性の確保が重要です。LGサイエンスパークは、今回の実証を通じて各部品が実際の宇宙環境で正常に動作するかを確認し、運用過程で得られたデータを今後の技術高度化に活用する計画です。

LGは今回の実証を皮切りに、宇宙環境におけるビジネスチャンスの発掘にも拍車をかけています。2028年には自社製のキューブサットを打ち上げることを目標に、独自の衛星搭載技術の検証計画を策定しています。

今回のプロジェクトは、LGのオープンイノベーション・プラットフォーム「スーパースタート」を通じて始まりました。LGサイエンスパークは2023年、国内唯一の月面探査ローバー開発企業である無人探査研究所を育成スタートアップに選定した後、2024年からインキュベーター第2期プログラムを通じて支援を行ってきました。

LGは昨年1月、主要系列会社の技術経営陣が参加する「LG技術協議会」においても、宇宙産業の成長可能性と事業機会を検討しました。系列会社ごとに保有する技術を宇宙産業に応用できるシナリオを共有し、今後の市場進出の可能性について議論しました。

特に、無人探査研究所のローバーと、LG系列会社のカメラ・バッテリー・通信技術などを連携させる様々な協業モデルが議論されました。ローバーが探査現場を撮影・記録し、これを地上へ送信する過程などで、LGが保有する技術を活用する方式です。

LGサイエンスパークのチョン・スホン代表は、「今回の打ち上げは、LGの技術が宇宙環境で実際にどのように機能するかを確認する第一段階です」と述べ、「地上で蓄積してきた技術を検証しながら、韓国の宇宙産業のエコシステムにも貢献できるよう努めてまいります」と語りました。