[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] 人工知能（AI）データセンターが急速に増加するにつれ、サーバーから発生する熱を冷却する市場も拡大しています。 特に、高性能AIチップは従来のサーバー用半導体よりも消費電力と発熱量が大きいため、空気で熱を冷やす従来の方式だけでは限界が顕著になってきています。これを受け、水や冷却液を利用してサーバーの熱を直接冷やす液体冷却が新たな解決策として注目される中、サムスン電子とLG電子も生産施設の拡大や大規模な供給契約を通じて、市場攻略に拍車をかけています。

6日、業界によると、ゴールドマン・サックスは4日（現地時間）の報告書で、今年末の米国データセンターの設備容量見通しを、従来より5ギガワット（GW）引き上げた64GWに上方修正しました。 データセンターの建設をめぐる地域社会の反発や電力コストの負担があるにもかかわらず、実際のプロジェクトの進行速度は予想より速いという分析です。これとは別に、米国のデータセンターの電力需要は、今年、前年比で38％、12GW増加すると見込まれています。

データセンターが増加する一方で、AIサーバーの性能と集積度も高まっていることから、冷却設備の重要性はさらに高まっています。 市場調査会社トレンドフォースによると、AIチップにおける液体冷却の普及率は、昨年の約33％から今年は53％、来年には約60％まで上昇する見通しです。最新のAIチップの消費電力が1個あたり1キロワット（kW）を超え、ラック単位の電力消費も数百kWに達するにつれ、空気だけでサーバーの熱を冷却することには限界が生じているためです。

冷却方式も、データセンター空間全体の温度を下げる方式から、熱が発生するサーバーやチップにより接近する方向へと変化しています。 液体冷却は、冷却水を利用してサーバーから発生する熱を直接除去するため、空冷式よりも高い熱密度に対応できます。NVIDIAなどのグローバルAIチップメーカーが次世代プラットフォームで液体冷却の適用を拡大するにつれ、大型冷凍機であるチラーや、冷却水をサーバーに供給・循環させる冷却水分配装置（CDU）など、関連機器の需要も共に増加する見通しです。

韓国企業も冷却事業を拡大しています。LGエレクトロニクスは前日、北米のインフラプラットフォーム企業であるエア・コントロール・コンセプト（Air Control Concepts・AIR）と、総計5GW規模のAIデータセンターに冷却ソリューションを供給する長期契約を締結したと発表しました。契約金額や具体的な供給期間については公表していません。まずは高効率チラーを順次供給し、将来的にはCDUなどの液体冷却ソリューションへと供給範囲を拡大する案についても協議しています。

LGエレクトロニクスによると、AIデータセンター向け冷却ソリューションの受注額は、今年上半期だけで6000億ウォンを超えました。同社は、年末の累計受注額が数兆ウォンに達すると見込んでいます。LGエレクトロニクスは、チラーからサーバーの近くで冷却水を循環させるCDUまでを網羅する「チップ・トゥ・チラー」戦略を推進中です。 最近では、既存の600kW・1MW級に続き、2.5MW級のCDUまで、NVIDIAのデータセンター設計基準である「DSX Ready」認証を取得し、大容量製品群も拡大しました。

サムスン電子も生産基盤を拡大しています。サムスン電子は、昨年買収したグローバル空調専門企業フラクトグループの冷暖房空調（HVAC）生産ラインを構築するため、光州事業所に約2400億ウォンを投資します。 2028年初頭に稼働予定の同施設では、AIデータセンター用CDUやファンウォールユニット（FWU）、コンピュータルーム用空気処理装置（CRAH）などを生産します。フラクトグループの冷却技術とサムスン電子の製造能力を組み合わせ、韓国および東アジア地域のデータセンター需要に対応する計画です。

業界関係者は、「AIサーバーの性能が高まるほど、電力使用量とともに発熱問題も大きくなるのは避けられない」とし、「データセンターへの投資が拡大するにつれ、冷却設備もAIインフラの中核領域として、その重要性がさらに高まるだろう」と述べました。