[イーデイリーSOYEON KIM 記者] 中国のバッテリー企業CATLが、ハンガリー・デブレツェンのバッテリーセル工場での試験生産を開始しました。中国国外で最大の生産拠点を欧州に構築し、現地での供給拡大に乗り出したものです。米国の電気自動車（EV）市場が縮小する中、成長の勢いを取り戻した欧州が、世界のバッテリー企業にとっての重要な勝負の場として浮上しています。

6日、業界によると、CATLは最近、ハンガリーのデブレツェンに新設したバッテリーセル工場の2つのラインで試験稼働を開始しました。本格的な量産に先立ち、生産設備と製造工程を検証する段階です。

工場がフル稼働すれば、年間生産能力は100GWhとなり、CATLの中国国外の生産拠点の中で最大規模となります。これは毎年、約120万～160万台の電気自動車に搭載できる量に相当します。CATLはデブレツェンで2024年からバッテリーモジュールの生産を行ってきましたが、セル生産まで拡大し、欧州の現地サプライチェーンを強化する計画です。

バッテリーの原産地が、企業の国籍よりも実際の生産地域を基準に判断されるという点も、現地生産のメリットです。IBK投資証券のイ・ヒョンウク研究員は、「CATLのような中国企業であっても、ハンガリーやドイツの工場でバッテリーセルを実質的に生産する場合、当該セルは原則として欧州連合（EU）産として認められるだろう」と予想しました。

CATLの欧州攻略は、米国市場への参入障壁が高まった状況と相まって、加速しています。中国製バッテリーは米国の規制により市場参入に制約を受けている上、米国の電気自動車市場も補助金廃止以降、縮小しています。一方、欧州の電気自動車市場は成長軌道を取り戻しつつあります。CATLはドイツに続きハンガリーへ生産拠点を拡大し、スペインでも合弁工場（JV）を建設するなど、欧州での現地化を加速させています。

欧州の主要16市場における今年1～8月の純電気自動車（BEV）の登録台数は167万台以上となり、前年同期比で33.1％増加しました。8月には増加率が54.2％に達し、純電気自動車が新車販売の約3分の1を占めました。

欧州市場の拡大に伴い、バッテリーメーカー間のシェア争いも激化しています。SNEリサーチによると、今年1～7月の欧州における電気自動車用バッテリーの使用量は160.8GWhで、前年同期比29.7％増加しました。CATLは71.8GWhで44.6％のシェアを占め、首位を維持しました。

一方、韓国のバッテリー大手3社の合計シェアは、同期間に35.2％から29.0％へと縮小しました。LGエナジーソリューションはバッテリー使用量が増加したもののシェアは低下し、SKオンとサムスンSDIも相対的に不振でした。一方で、BYD・SVOLT・CALB・EVEなどの中国企業は急速な成長を見せ、欧州市場での地盤を広げつつあります。

業界関係者は、「CATLをはじめとする中国企業が、欧州での現地生産能力までも急速に拡大している」とし、「バッテリー市場は、欧州の完成車メーカーの顧客を誰がより多く確保するかという『シェア争い』へと変化しつつある」と述べました。