[イーデイリー スターinYUN GI BACK 記者] 「アイ・ラブ・コリア！」「メイク・サム・ノイズ・コリア！」「コリア、コリア！」
ここまでくると、「コリア」がこの日の公演のもう一つのリフレインでした。曲の合間にも、曲の最中でも韓国を叫びました。8年ぶりに戻ってきたザ・ウィークエンドは、待っていてくれたファンたちに惜しみなく挨拶を捧げました。40曲にわたるヒット曲のパレードと揺るぎないライブ、客席の隅々まで届くファンサービスまで。高陽の秋の夜は、2時間ずっと熱気に包まれました。

ザ・ウィークエンドは7日、京畿道高陽総合運動場のメインスタジアムで、「現代カード・スーパーコンサート28 ザ・ウィークエンド」の初日公演を行いました。この日、会場を埋め尽くした5万4000人の観客と一体となり、8年間の待ち望みに応えました。 『アフター・アワーズ・ティル・ドーン』（After Hours Til Dawn）ツアーの一環として開催された今回の公演は、2018年に高尺スカイドームで行われた初来韓以来、2度目の韓国でのステージとなります。
◇高陽を巨大なクラブへと
ステージそのものが視線を圧倒しました。会場を横切る十字形の突出ステージと、中央にそびえ立つ高さ12mの黄金色の女性ロボット像が、非現実的な風景を作り出しました。観客のすぐ近くまで長く伸びたステージは、ザ・ウィークエンドが客席を行き来する通路であると同時に、会場全体を一つに結びつける仕掛けでもありました。

炎が噴き上がり、光がステージ中央に集まると、ウィークエンドの姿が現れました。緑色の光を放つシルバーのマスク、赤いローブをまとったダンサーたちが登場する場面は、まるで巨大な儀式を見ているかのようでした。 1曲目の「バプタイズド・イン・フィア」（Baptized in Fear）で幕を開けたステージは、「オープン・ハーツ」（Open Hearts）、「ウェイク・ミー・アップ」（Wake Me Up）、「アフター・アワーズ」（After Hours）へと続き、徐々に熱気を高めていきました。
ザ・ウィークエンドの「レッツ・ゴー！」という一言に、客席が沸き立ちました。レーザーが闇を切り裂き、ビートが空間を満たすと、会場は巨大な野外クラブへと変貌しました。観客の手首のバンドから溢れ出る光は、音楽に合わせて波打っていました。ステージの強烈な照明と客席の小さな光が相まって、壮観な光景を織りなしました。

『スターボーイ』（Starboy）、『ハートレス』（Heartless）、『フェイス』（Faith）が次々と披露され、ウィークエンドの音楽世界も鮮明になっていきました。 暗く幻想的な雰囲気を濃厚に醸し出していたかと思えば、馴染みのあるリズムが始まると、瞬く間に観客を踊らせました。「クライ・フォー・ミー」（Cry for Me）では熱い炎が噴き上がり、「サンパウロ」（Sao Paulo）ではサングラスをかけたザ・ウィークエンドが、陽気な身振りで観客の反応を引き出しました。
「左！」（Left!）、「右！」（Right!）と客席を分けて歓声を誘う手振りにも、余裕がにじみ出ていました。観客がウィークエンドの名前を連呼すると、そのリズムに合わせてふざけて踊ることもありました。巨大なステージ上のポップスターの威容と、ファンの歓声を楽しむ人間味あふれる姿が、自然に交錯していました。
◇40曲以上に深みがあった「起承転結：コリア」
この日の公演で最も頻繁に聞かれた言葉は、断然「コリア」でした。「韓国、準備はいいですか？」と尋ね、さらに大きな歓声を求め、愛していると叫びました。『キス・ランド』（Kiss Land）などの曲の途中にも「コリア」を織り交ぜました。数回の儀礼的な挨拶で終わるファンサービスではありませんでした。公演中ずっと、韓国の観客を呼びかけ、反応を確かめながら、共にステージを作り上げていきました。

指で「K」のハートを作ったり、頬に手を当てて「噛むハート」のポーズも披露しました。炎とレーザーの中でカリスマ性を放っていた歌手が、たちまち可愛らしい仕草を見せると、客席からは再び歓声が沸き起こりました。
「タイムレス」（Timeless）、「クリーピン」（Creepin’）などで盛り上がった雰囲気は、「ワン・オブ・ザ・ガールズ」（One of the Girls）へと続きました。BLACKPINKのジェニーが参加しており、韓国のファンにも馴染み深い曲です。ウィークエンドが自身のパートを歌い始めると、観客の声も一層大きくなりました。
客席との距離を縮める姿勢も積極的でした。ウィークエンドは長い突き出たステージを精力的に行き来し、近くにいるファンと目を合わせ、手を振り交わしました。片側で歌っていたかと思えば、反対側へと足を運び、広大な運動場の至る所に自身の存在を伝えました。

『アウト・オブ・タイム』（Out of Time）では、観客にマイクを手渡しました。マイクを受け取ったファンが力いっぱい歌い続けると、周囲からも歓声が沸き起こりました。数万人が集まったスタジアム公演の真っ只中で、歌手とファンの小さなデュエットが生まれた瞬間でした。 「アイ・フィール・イット・カミング」（I Feel It Coming）や「ダイ・フォー・ユー」（Die for You）でも、馴染み深いメロディーに合わせて大合唱が広がりました。
何よりも印象的だったのは、こうした動きの中でも乱れることのないボーカルでした。 ステージの端から端まで歩き回り、観客と冗談を交わしていても、歌が始まるとすぐに正確な音程と爽快な高音を響かせました。低音域の重厚な響きから高く伸びる声まで、録音で馴染み深かったザ・ウィークエンドの歌声が、広大な空間でも鮮明に生き生きと響き渡りました。「名歌手ザ・ウィークエンド」という言葉が自然と浮かびました。
公演の後半、「セーブ・ユア・ティアーズ」（Save Your Tears）、「レス・ザン・ゼロ」（Less Than Zero）が続き、客席の熱気はさらに高まりました。そして、「ブラインディング・ライツ」（Blinding Lights）のお馴染みのイントロが鳴り響きました。 5万4000人の声が一斉に湧き上がりました。軽快なビートに身を委ねる観客と、ステージを駆け巡るザ・ウィークエンド、光に染まった運動場が、一つの光景として重なり合いました。この夜のクライマックスでした。

最後まで歌を注ぎ込んだザ・ウィークエンドは、「ハウス・オブ・バルーンズ」（House of Balloons）、「モス・トゥ・ア・フレイム」（Moth to a Flame）などで余韻を続けました。フィナーレには、華やかな花火が夜空を埋め尽くしました。ステージを照らしていた光が空へと広がり、2時間にわたって続いた音楽の熱気を眩いほどに締めくくりました。
観客からは、「ワールドクラスにはやはり格が違う」、「韓国を愛する気持ちが伝わってきて、気持ちの良い公演でした」といった反応が見られました。公演の完成度を高めた現代カードに対しては、「テヨン兄さんが大活躍した」という称賛の声も上がりました。
8年間の待ち望みを満たしたのは、40曲という数字だけではありませんでした。休む間もなく続くライブと、ステージの隅々へと向かう足取り、何度聴いても嬉しかった「コリア」という叫び声でした。ウィークエンドは、韓国のファンがどれほど自分を待ち望んでいたかを知っているかのように、最後まで声と体を惜しみませんでした。公演は本日（8日）まで続きます。