[イーデイリー マーケットinYunJi Kim 記者] 欧州のファッションテック市場において、グローバル投資家の関心が環境に優しい素材にとどまらず、生産プロセスの革新へと広がっています。生産期間と人件費を削減すると同時に、在庫負担まで軽減できる技術が登場したことで、環境対策とコスト削減を両立できる点が、新たな投資ポイントとして注目されているようです。

8日、関連業界によると、デンマークのファッションテックスタートアップ「ロディニア・ジェネレーション」は最近、多数のグローバルベンチャーキャピタル（VC）から400万ユーロ（約60億ウォン）規模の投資を誘致しました。

デンマークを拠点とするロディニア・ジェネレーションは、衣料品の生産工程を自動化し、受注から完成品の生産までに要する時間を大幅に短縮する技術を開発しています。 その核心となるのが、独自に開発した小型生産施設「O-ファクトリー」で、生地のプリントや熱処理、裁断などを一つの工程にまとめ、必要な数量だけを迅速に生産します。通常数ヶ月かかる衣料品の生産期間を数日へと短縮し、注文後48時間以内の生産も可能にするようシステムを整備したわけです。

環境負荷を低減した点も大きな特徴です。従来の衣料品の染色・後加工工程では大量の水や化学物質が使用されますが、ロディニアはデジタル方式のプリントと熱処理を活用し、当該工程で水を使用していません。同社によると、O-ファクトリー1か所は約200平方メートルの規模でも年間最大70万着を生産できる上、従来の方式と比較して製品1着あたりの二酸化炭素排出量を平均40％削減しています。

VC各社は、ロディニアが環境配慮性を超えて、衣料品生産のコスト構造や在庫負担まで低減できる点に注目し、今回の投資を実行しました。ファッション企業が実際の需要に合わせて生産量を調整できるため、在庫の値引きや廃棄の負担を軽減すると同時に、人気商品は迅速に追加生産できるとのことです。さらに、自動化を通じて人件費の割合まで低減できれば、消費市場に近い欧州内での生産も可能になります。

VCによるこのような投資は、最近の欧州ファッションテック市場において、環境に優しい素材の開発にとどまらず、生産やリサイクルなど製造全般の効率を高める技術へと投資範囲が広がっている中で行われたものです。特に、既存のファッション産業の環境負荷を軽減しつつ、生産コストや廃棄コストを削減できる技術に、資金が相次いで流入しています。

今年だけでも、コペンハーゲンのオクタリン・バイオは、環境に優しい色素の生産拡大のために500万ユーロを調達し、英国のスパクセルは植物性色素技術で420万ユーロを誘致しました。フランスのシンテティカも、廃ナイロンを再び原料にする技術を商業規模に拡大するため、3000万ドルのシリーズA投資を受けました。

欧州連合（EU）による規制の強化も、関連技術への投資需要を高めています。欧州では、廃棄繊維のリサイクル率が1％にも満たないほど、循環システムはまだ初期段階にとどまっています。これを受け、EUは繊維製品の生産者が廃棄物処理費用を負担する生産者責任リサイクル制度（EPR）を拡大し、売れ残った衣類の廃棄制限など、関連規制を相次いで強化しています。

規制への対応には、リサイクル設備の拡充や生産工程の改善が不可欠であるため、関連する投資需要も自然と高まっている状況です。 ボストン・コンサルティング・グループによると、欧州における繊維間リサイクル（T2T）の規模を2035年までに年間270万トン水準まで拡大するには、80億～110億ユーロの追加設備投資が必要になると推計されています。業界では、今後、素材開発だけでなく、生産や在庫、廃棄に至るまで、サプライチェーン全体のコストを削減できる技術に、資金がさらに集中すると見込んでいます。