[イーデイリー マーケットinSong Seung-Hyeon 記者] ステージに立つ5人組ガールズグループ「OWIS（オウィス）」のメンバーは、実在の人物ではありません。3Dで作成されたキャラクターです。実際の人間の表情や身振りをリアルタイムでキャラクターに反映させる方式で、歌やダンスを披露しています。去る3月にデビューし、地上波・ケーブルテレビの音楽番組のステージにも登場しました。このグループを立ち上げたバーチャルエンターテインメントスタートアップ「AMA（エイエムエー）」に、SBVA（旧ソフトバンクベンチャーズ）が投資を行いました。

9日、ベンチャーキャピタル（VC）業界によると、SBVAはリード投資家としてAMAのシードラウンドに参加しました。調達総額は69億ウォンです。韓国投資パートナーズ・リベンチャーズとともに、SLL傘下のレーベル「アンコア」、キャラクター企業のオーロラワールドが戦略的投資家（SI）として名を連ねました。デビューからわずか1ヶ月で実現した投資であるという点から、アーティストの実績よりも制作陣の力量に対する投資という性格が強いと言えます。

AMAは昨年5月に設立されました。法人名は株式会社エイエムエー、対外ブランド名は「オール・マイ・アネドクツ（all my anecdotes）」です。 「私のすべての逸話」という意味で、人それぞれが持つ物語をコンテンツに盛り込んでいくという意図が込められています。今年1月に設立を正式に発表すると同時に、SLL・アンコアとパートナーシップを締結しました。アーティストの企画からバーチャル制作、音源・公演、グッズ・キャラクターのライセンスまで、直接運営する垂直統合構造を目指しています。

創業メンバーの組み合わせがユニークです。キム・ジェイ代表は、グローバルK-POP業界で20年以上にわたり、アーティストのプロデュースや音楽事業、グローバルパートナーシップを担当した、元ワーナーミュージックコリアの取締役です。イ・ヘイン最高クリエイティブ責任者（CCO）は、2016年にMnetの『プロデュース101』にアイドル練習生として出演し、最終17位でデビュー組に入れなかった後、制作の道へ転向しました。 2023年にデビューしたガールズグループ「キス・オブ・ライフ」のクリエイティブ・ディレクターとして、メンバー構成からコンセプトまで携わり、同グループは2024年の韓国大衆音楽賞で「今年の新人賞」を受賞しました。また、2024年にJTBC『プロジェクト7』を通じて結成されたボーイズグループ「クローズ・ユア・アイズ」の総括プロデューサーも務めています。

最初のアーティストであるオウィスは、セリン・ハル・サマー・ソイ・ユニの5人組で、去る3月23日に1stミニアルバム『MUSEUM』をリリースし、デビューしました。グループ名は「Only When I Sleep」の略称です。 タイトル曲のミュージックビデオは公開から7日で再生回数600万回を突破し、公式YouTubeチャンネルの登録者数はデビュー当日のライブ直後に3万人を突破しました。 Mnet『Mカウントダウン』、MBC『ショー！音楽中心』、SBS『人気歌謡』でデビューステージを披露しました。ザ・ヒョンデ・ソウルでは、3つのコンセプトのポップアップストアを相次いで開催しました。先月には収録曲「juicy」の後続活動に乗り出し、メンバーのサマーはMBC『V+音楽中心』の司会者に抜擢されました。

注目すべき点は制作方式です。業界をリードする事業者であるブラストの「プレイブ」は、カメラ10台余りを動員する光学式モーションキャプチャスタジオを基盤としています。一方、AMAはセンサーを使用する非光学式方式を採用しました。機材費用が低い反面、ノイズやデータの欠落が生じますが、これを人工知能（AI）で補正・復元する技術を開発しています。 昨年12月、中小ベンチャー企業部のTIPS（TIPS）一般トラックに選定され、研究開発（R&D）資金5億ウォンを確保しました。オーロラワールドが委託R&D機関として参加しており、オウィスの3D映像制作と物理商品の独占事業権も併せて保有しています。

AMAはシード投資以降、事業範囲を実在のアーティストへと拡大しています。7月には歌手のエリック・ナムと専属契約を結び、8月には『ストリート・ウーマン・ファイター2』出身のオードリーとDJスッキー（旧アドラ）、シンガーソングライターのダニーを迎え入れました。オードリーとダニーを軸とした実在のガールズグループ・ボーイズグループも準備中であり、グローバルオーディションを実施しています。 バーチャル専門企業としてスタートし、総合エンターテインメント企業へと向かう道筋です。