[イーデイリーKIM EUNG-TAE 記者] 学齢人口の減少により国内の教育市場が停滞する中、教育企業が中南米市場に目を向けています。中産階級を中心に潜在的な教育需要が大きい上、Kビューティー・Kポップの人気に後押しされ、韓流文化への関心が高い中南米を新たな成長拠点として、活路を模索していると見られます。

12日、教育業界によると、韓国の主要教育企業が中南米市場をターゲットに、事業の拡大とネットワークの構築を加速させています。最も積極的な動きを見せているのは#大教です。大教は昨年、米国の「アイレベル・ハブ」（Eye Level Hub）と「大教インド」の法人を整理する代わりに、今年5月に「エクアドル・アイレベル」を設立しました。 アイレベルは、オーダーメイド型のオンライン・オフライン自己主導型学習プログラムを運営する学習センターであり、エクアドル・アイレベルは最近、現地で初のグローバル数学コンテストを開催し、市場への浸透を本格化させました。また、エクアドルのグアヤキル地域の教育機関と連携し、事業拡大に向けた現地ネットワークの構築にも取り組んでいます。
大教は、中南米全域を攻略するために、エクアドルを要衝として活用するという戦略です。大教の関係者は、「エクアドルでの運営経験を基に、各国ごとの教育市場環境や事業の可能性、適切な現地パートナーなどを総合的に検討し、中南米地域で新たな事業機会を継続的に模索していく」と明らかにしました。 エクアドルでの適切なパートナー探しは順調に進んでいる状況であり、ここを拠点として中南米事業を拡大していくという戦略です。
人工知能（AI）デジタル教育教材事業を展開する天才教育は、アジアに続き、中南米市場をグローバル事業の開拓地として注目しています。韓国国内で「AIデジタル教科書」（AIDT）の法的地位が教科書から教育教材へと格下げされ、事業拡大が制限されたことから、海外市場で活路を模索していると分析されます。 天才教育は、去る6月末に開催されたグローバル教育イベントに参加し、中南米の主要国の教育省関係者を対象にAIデジタル教育ソリューションを披露し、現地進出の可能性を探っています。
エデュテック企業のアイスクリームメディアも、中南米市場の攻略に加わりました。同社は今月、パラグアイ国会で開催された中南米地域教育会議に参加し、独自開発したAIエデュテック授業プラットフォーム「ルミティチ」を紹介しました。 ルミティチは、教師が持つ資料をもとにAIが授業活動コンテンツを生成し、生徒たちが答えや考えを表現しながら授業に参加できるようにするプラットフォームです。アイスクリームメディアの関係者は、「ルミティチは、各国の教育課程や既存のコンテンツをAIで授業資料に変換できるプラットフォームとして拡張性を備えています」とし、「パラグアイでの国家教育プラットフォーム開発協力モデルを基盤に、中南米の他の国々へと事業展開を広げていく計画です」と述べました。
教育企業が中南米市場への進出に力を入れ始めたのは、相当な規模の学齢人口を抱える中南米で、中産階級を中心に教育需要が高まっている影響が大きいからです。 国連経済社会局（UN DESA）によると、中南米およびカリブ地域において、学齢期に該当する児童および青少年の数は約1億8000万人に達すると推計されています。豊富な学齢人口を背景に、公教育インフラの限界を私教育で補おうとする動きが見られることから、韓国の教育企業が市場を開拓するには有利であるという分析です。
韓流ブームも追い風として挙げられています。KビューティーやKポップを中心に、韓国文化全般に対する好感度が高まるにつれ、韓国式の教育システムや技術に対する抵抗感が薄れ、市場への参入が一段と容易になったという評価です。
教育業界のある関係者は、「中南米は教育市場の成長可能性と事業機会が豊富な地域です」とし、「韓流の人気が韓国の教育ブランドや事業に影響を与える可能性がある点も、肯定的な要素です」と述べました。