[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] 人工知能（AI）の需要拡大に伴うメモリ半導体の好況が、世界のPC市場にとって負担となっています。AIサーバー向けメモリの需要が急増し、部品価格が急騰しているほか、高騰した原価が完成品の価格に反映されることで、PCの需要までもが萎縮する様相を呈しています。サムスン電子とLG電子も、ギャラクシーブックやグラムなどのPC事業の収益性管理が課題として浮上しています。

12日、市場調査会社IDCによると、今年第3四半期の世界のPC出荷台数は6270万台で、前年同期比20.1％減少しました。第2四半期の減少率である3.8％に比べ、落ち込み幅が大幅に拡大したものです。特に、新学期や年末商戦を控え、通常は出荷台数が増加する第3四半期においても、前四半期比で9.1％減少し、異例の不振を記録しました。

別の市場調査会社であるオムディアの分析も同様です。オムディアは、第3四半期の世界のPC出荷台数が前年同期比21.2％減の5810万台にとどまったと集計しました。 ノートPCとデスクトップPCの出荷台数がそれぞれ20.6％、23.5％減少するなど、製品群全般で需要の鈍化が見られました。調査機関ごとの集計基準には違いがありますが、PC市場が急激な縮小局面に入ったという点では一致しています。

このような不振の背景には、メモリ価格の急騰があります。AIデータセンターへの投資拡大に伴い、高性能メモリの需要が増加し、DRAMとNANDフラッシュの価格が共に上昇したほか、PCメーカーの部品調達負担も増大しました。オムディアによると、PCの原価に占めるDRAMとソリッドステートドライブ（SSD）の割合は、従来の約15％から40％近くまで上昇しました。

問題は、高騰した原価を製品価格に反映すればするほど、消費者の需要が萎縮してしまうという点です。メーカー各社が相次いで価格引き上げに乗り出しましたが、増加したコストを十分に相殺できていません。さらに、上半期の価格上昇に備えてあらかじめ確保した在庫までもが負担となり、下半期の出荷量減少を助長したと分析されています。

PC市場の縮小の中でも、高付加価値製品の割合が高い企業は、比較的影響を受けにくい様子です。オムディアによると、HPの第3四半期の出荷量は前年比31％急減した一方、アップルは11％の減少にとどまりました。プレミアム製品は、価格引き上げに伴う需要の減少が比較的限定的であるため、製品構成や価格戦略によって企業ごとの業績差が生じているという分析です。

国内メーカーもプレミアム製品を中心に対応を進めています。サムスン電子は「Galaxy Book」、LG電子は「Gram」を前面に押し出し、AI機能や高性能・軽量化など、製品の差別化に注力しています。サムスン電子が第3四半期に過去最高の営業利益を記録し、LG電子も累計営業利益が4兆ウォンを突破しましたが、メモリ価格の上昇やPC市場の低迷に伴う完成品事業の収益性への負担は、依然として別の課題として残っています。

当面の間、市場の回復も容易ではない見通しです。オムディアは、第4四半期の世界のPC出荷量が前年比24％減少し、来年も年間7％減少すると予測しました。AIサーバーを中心としたメモリ需要の拡大が続く中、PCメーカーの原価管理と価格戦略がさらに重要になるものと見られます。

業界関係者は、「AIサーバーを中心にメモリ需要が増加するにつれ、PCメーカーの部品調達負担も大きくなっている」とし、「メモリ価格の高騰が続く状況下で、コスト上昇分を製品価格にどれだけ反映できるかが、収益性確保の鍵となるだろう」と述べました。