[イーデイリーSIN SOO-JUNG 記者] 世界的な写真・映像コンテンツ企業のゲッティイメージズが破産保護を申請し、非上場企業へと転換します。人工知能（AI）生成画像との競争が激化する中、大規模な負債負担に加え、競合他社との合併が破談になったことが重なった結果です。2022年の株式市場への再上場以降、株価が約99％暴落したことを受け、ついに財務構造の全面的な再編に乗り出しました。

12日（現地時間）、ロイター通信によると、ゲッティイメージズは債権者および投資家らと構造調整で合意し、今後数週間以内に米国連邦破産法第11章に基づく破産保護手続きを開始する計画だと明らかにしました。

今回の手続きは、債権団と事前に構造調整案に合意した上で、迅速に裁判所の承認を得る「事前交渉型」の破産保護方式です。ゲッティイメージズは年末までに構造調整を完了し、非上場企業へと転換する予定です。

ゲッティイメージズは、ニュース・スポーツ・芸能分野の写真や映像を供給するグローバルなコンテンツ企業です。ロイター通信、AP通信などとともに、主要な報道機関や企業にビジュアルコンテンツを提供しています。

しかし、最近、生成AI技術が普及するにつれ、既存の画像販売事業の競争環境が変化しています。AIで画像を制作できるサービスが登場したことで、伝統的な写真・映像コンテンツ企業の事業競争も激化している状況です。

ゲッティイメージズは、競合他社であるシャッターストックとの合併を推進し、打開策を模索しましたが、去る6月に計画を撤回しました。合併が頓挫して以来、多額の負債とAI生成画像による競争に対応するための財務構造の再編の必要性が高まりました。

同社の負債規模は、去る6月末時点で約21億ドル（約2兆8000億ウォン）に達しました。一方、去る9日の終値ベースの時価総額は、約2074万ドル（約277億ウォン）に過ぎませんでした。負債規模が時価総額の100倍を上回る水準です。

ゲッティイメージズは2022年、企業買収目的会社（SPAC・スペック）との合併を通じて、14年ぶりに米国株式市場に再上場しました。当時、評価された企業価値は約48億ドル（約6兆4000億ウォン）でした。

しかし、再上場以降、株価は約99％下落しました。ニューヨーク証券取引所は去る9月末、ゲッティイメージズに対する上場廃止手続きにも着手しました。

ゲッティ・イメージズは、今回の構造改革を通じて大規模な資本を拡充し、負債負担を軽減する計画です。

ゲッティ一族系列会社とコーク・エクイティ・デベロップメントは、最大5億3300万ドル（約7110億ウォン）の新規資本を投入することにした。再編が完了すれば、この2つの投資主体が、非上場化されたゲッティ・イメージズの株式100％を保有することになる。

無担保債権者らは、2億7000万ドル（約3600億ウォン）規模の債権を償却することに合意しました。担保付融資機関も、利子負担を軽減し、債務の満期を延長することに同意しました。

コーク・エクイティ・デベロップメントは、破産保護手続きを支援するため、最大1億4300万ドル（約1900億ウォン）の資金を別途提供する予定です。

ゲッティイメージズは、再編期間中も事業を正常に運営し、協力会社への代金も従来の日程に従って全額支払う計画であると明らかにしました。顧客やコンテンツ提供者、従業員への影響もないと見込んでいます。

ゲッティイメージズは、去る8月、戦略的な資金調達案と財務構造の改善計画を検討していることを理由に、従来の業績見通しを撤回していました。当時、投資銀行のグッゲンハイム・セキュリティーズをアドバイザーに選任し、対応策を策定してきました。