[イーデイリーKang Gyeong-rok 旅行専門記者] 外国人医療観光客の1人当たりの支出額が一般観光客の約4倍に達する代表的な「高付加価値」市場として定着していますが、肝心の外国人患者の90％以上が首都圏に集中していることが明らかになりました。
14日、国会文化体育観光委員会所属の「国民の力」のチョン・ヨンウク議員（釜山水営区）が韓国観光公社から提出を受けた国政監査資料によると、2025年基準で外国人患者の誘致割合は、ソウルが87.2％（175万5002人）、首都圏全体では91.2％に達しました。

ソウルをはじめ、京畿、仁川、釜山、済州など上位5つの市・道の誘致割合が全体の97.3％を占める一方、これらを除く全国12の市・道の割合は2.7％（5万3345人）に過ぎず、極めて深刻な地域間の不均衡が浮き彫りになりました。
韓国を訪れた外国人観光客の支出が減少する中、医療観光客の消費は増加傾向を示しました。 2023年から2025年にかけて、外国人観光客1人当たりの宿泊費（-17.8％）、飲食店での支出（-16.9％）、ショッピング費（-6.8％）など、全般的な消費は減少傾向を示しました。一方、治療・健康診断費は46.8ドルから61.2ドルへと30.8％増加しました。
医療観光客の1人当たりの平均支出額は約673万ウォンで、一般観光客（約178万ウォン）の3.8倍に達することが分かりました。平均滞在期間も7.2日と、一般観光客（6.5日）よりも長く、地域経済への波及効果が大きい滞在型観光商品であることを改めて証明しました。
チョン議員は、「中東の患者のための礼拝室の設置など、詳細な受け入れ体制を整えることから始め、需要に合わせた緻密な戦略が必要です」と述べ、「病院が集中しており、特化した分野を持つ釜山西面メディカル地区など、地域ごとの医療観光特区をきめ細かく活性化させる必要があります」と強調しました。
自治体による独自の投資が成果につながった事例も提示されました。釜山の場合、今年24億ウォンの予算を投入して独自の基本計画を推進した結果、2025年には外国人患者7万5879人を誘致し、全国2位となりました。前年比の増加率は151.5％で、上位5自治体のうち最も高かったです。
チョン議員は、「自治体が懸命に努力しているにもかかわらず、観光公社は個々の自治体の事業に対する支援に消極的だ」とし、「観光公社レベルで、地域分散に向けた政策提言と総合的な対策の策定が急務だ」と指摘しました。
これに対し、韓国観光公社のパク・ソンヒョク社長は、「ソウルに集中している医療観光の需要を地方へ分散させるため、釜山や大邱などを主要な拠点として注視している」とし、「クルーズ客や乗組員を対象に、西面（ソミョン）医療地区の商品と連携させ、入国後に自然に医療・美容サービスを利用できるよう誘導するなど、地域連携型の商品開発を拡大していく」と明らかにしました。