[ニューヨーク＝イーデイリーSeong Joowon 特派員] 世界最大の民間宇宙企業スペースXの成長の軸が、人工知能（AI）へと移行しつつあります。宇宙打ち上げや衛星インターネット「スターリンク」で成長してきたスペースXにおいて、AI事業が初めて最大の収益源となりました。 イーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、来年末までに年換算売上高を最大1兆ドル（約1327兆ウォン）にするという破格的な目標を提示しました。AI演算インフラに天文学的な資金を投入し、同社を超大型AI企業へと変貌させるという構想です。

20日（現地時間）、スペースXが発表した第3四半期の業績によると、AIを担当する超知能（SI）事業部門の売上高は75億6000万ドル（約10兆210億ウォン）で、前年同期比830％急増しました。1年で9倍以上に増加したことになります。スターリンクを含む通信事業部門の売上高52億4800万ドルを初めて上回りました。 総売上高145億7500万ドルのうち、AIが占める割合は51.9％に達しました。
収益性においても変化が見られました。AI事業部門は4億3100万ドルの営業利益を記録しました。AIコーディング企業のカーサー（Cursor）買収に関連する株式報酬費用12億ドルを除けば、営業利益は約16億ドルに達するというのが同社側の説明です。会社全体としても44億400万ドルの純利益を記録し、去る6月の上場以来、初の四半期黒字を達成しました。
AI事業の急成長は、マスク氏が推進してきた大規模な演算インフラ投資の結果です。スペースXは第3四半期の設備投資に195億9300万ドルを投じ、このうち164億4400万ドル（約84％）をAI部門に投入しました。これは宇宙打ち上げと衛星通信事業を合わせた投資額の5倍以上に相当します。
投資のペースはさらに加速する見通しです。ブレット・ジョンソン最高財務責任者（CFO）は同日の決算説明会で、第4四半期の設備投資が350億～400億ドルに達すると予想しました。これは第3四半期より約79～104％増加する規模です。同社は来年の第1四半期の売上高も330億～370億ドルと見込んでいます。 これは、今年の第3四半期の売上高の2倍を上回る水準です。

マスク氏が提示した長期目標は、さらに攻撃的です。同氏は「2027年末には、スペースXの年換算売上高が5000億～1兆ドルに達する可能性がある」と明らかにしました。これは、今年末の年換算売上高目標である1000億ドルの5～10倍に相当します。ただし、これは来年の1年間の実際の売上高ではなく、来年末時点の売上高のペースを年間基準に換算した数値です。
このような見通しの核心となる前提は、AI演算容量の爆発的な拡大です。スペースXのAI演算インフラの名目容量は、去る9月末時点で1.7ギガワット（GW）です。マスク氏は、これを今年末までに2.5～3GW、来年末までに少なくとも13GWに拡大すると明らかにしました。来年1年間だけで約10GWを追加する計画です。
同氏は、AIインフラ拡張における最大の制約として、半導体よりも電力と冷却設備を挙げました。米国メンフィスのスーパーコンピュータクラスター「コロッサス2」を中心にインフラ構築を加速させ、来年第2四半期末までにNVIDIAの次世代「ヴェラ・ルービン」ベースのコンピュータ44万台を活用する大型AI学習クラスターを構築するという目標も提示しました。
スペースXは、AI演算リソースを自社モデルの開発だけでなく、外部企業にも供給しています。マスク氏は、自社利用と外部への賃貸の割合を、おおむね半々にする案を構想していると説明しました。ジョンソンCFOは、現在の価格を基準にすると、新規演算設備の投資回収期間が1年未満であると明らかにしました。ただし、このような収益性の見通しが維持されるためには、AIサービスの需要と賃貸価格がそれを支える必要があります。

マスク氏が同日、テスラとスペースXの合併協議を公式に確認したことも、こうした事業再編と密接に関連しています。同氏は、両社に独立取締役で構成される特別委員会が設置され、合併の可能性について議論していると述べ、AIソフトウェア、半導体、ロボット、宇宙技術の融合によるシナジー効果を強調しました。ただし、取引条件に関する合意は成立していないと一線を画しました。
スペースXのAI中心への転換は、売上構造においてすでに顕在化しています。しかし、来年末までに年換算売上高最大1兆ドルという目標までは、かなりの隔たりがあります。莫大な設備投資を賄いながら電力と半導体を確保し、増えた演算能力を実際の売上と利益につなげられるかどうかが、今後の企業価値を左右する重要な変数として浮上してきました。