[イーデイリーKwon Oh Seok 記者] グローバル半導体素材企業のMKElectron(033160)は、人工知能（AI）半導体および高性能メモリの高集積化の流れの中で、テスト用素材のポートフォリオ拡大を推進していると29日、明らかにしました。既存のボンディングワイヤーを含むパッケージング素材に続き、半導体テスト用素材へと領域を広げ、サプライチェーンの多様化を図っている様子です。
エムケイエレクトロニクスは同日、オンデバイスAIチップを供給する米国のグローバル顧客向けテストソケット用「Pd Alloy」（半導体用パラジウム合金）素材の承認手続きを進めていると発表しました。承認が完了すれば、来る10月以降に量産供給が開始される予定であり、これを通じて高スペックAI半導体のバリューチェーン内における顧客基盤を拡大するという構想です。

◇AI半導体の高集積化…テスト材料市場も併せて拡大
Pd Alloyは、半導体テストソケットに搭載されるポゴピンのプランジャー（Plunger）素材です。テストソケットは、半導体チップの性能や電気的特性を検査するために、チップとテスト装置を接続する部品であり、ポゴピンは繰り返し接触を通じて電気信号を伝達します。そのため、プランジャー素材には、一定水準以上の耐摩耗性や電気的安定性、低い接触抵抗などが求められます。
AI半導体を中心とした高性能・高集積化の傾向により、パッケージ構造が複雑化するにつれ、検査項目やテスト時間も増加する傾向にあります。大電流・高負荷環境下での繰り返し接触が増えるにつれ、消耗部品であるテストピンの交換サイクルや関連素材の需要変化に、市場の関心が集まっています。
エムケイエレクトロニクスのPd Alloyの売上高は、昨年本格的な販売開始以降、増加傾向を示しています。今年上半期の売上高は、昨年の年間売上高に比べて179％増加しました。同社は、国内の顧客企業への供給実績を基に、中国、台湾、日本市場へ初回ロットを供給しており、米国の顧客企業向け量産への参入を模索しています。
MKエレクトロニクスの関係者は、「Pdアロイは昨年、量産開始以降、顧客企業や供給量が増加している」とし、「今年上半期の売上高が昨年の水準を上回る中、国内外の顧客企業の拡大および供給量の増加を推進中だ」と説明しました。
◇パッケージングからテストまで、素材の国産化および海外拠点の多様化
エムケイエレクトロニクスは、これまで日本企業が主に占めてきた半導体パッケージング材料市場において、国産化を推進してきました。主力製品であるボンディングワイヤーの技術と量産経験を基に、Pd Alloyなどの高付加価値製品へと適用範囲を広げています。
Pd Alloyは、既存のボンディングワイヤおよびソルダーボール事業を補完する主要品目として定着しつつあり、同社は海外依存度の高いテスト用素材の国産化と海外顧客への供給を並行して進めるという戦略です。
海外事業については、中国の半導体生産能力の拡大および現地サプライチェーン構築の基調に伴い、中国法人の売上高の割合が維持されています。エムケイエレクトロニクスは、中国市場での供給経験を活かす一方、中長期的にはベトナム・インドなど、生産拠点の多角化が図られる地域への進出を検討しています。
◇SoCAMM2連携のボンディングワイヤ供給を開始
パッケージング分野においても、AI半導体市場の変化に合わせたボンディングワイヤーの供給が行われています。エムケイエレクトロニクスは、SoCAMM2に搭載されるメモリパッケージ生産用のボンディングワイヤーの供給を第3四半期から開始しました。現在は初期生産スケジュールに合わせた少量供給の段階ですが、今後は顧客企業のSoCAMM2量産スケジュールに合わせて供給量が変動する見込みです。
SoCAMM2は、AIサーバー向けの次世代メモリモジュールです。供給されるボンディングワイヤーは、モジュール自体ではなく、内部のメモリパッケージにおいてチップと基板を電気的に接続する用途に使用されます。これにより、SoCAMM2の生産量の変動がボンディングワイヤーの需要に影響を与える仕組みとなっています。
MKエレクトロニクスの関係者は、「SoCAMM2関連のボンディングワイヤーについては、顧客企業のスケジュールに合わせて初期量の供給を進めており、今後は量産規模に合わせて供給量を調整していく」と述べ、「半導体素材の技術力を基盤に、高付加価値製品群を多様化し、グローバル市場における地位を継続的に見直していく」と付け加えました。