[イーデイリー スターinYUN GI BACK 記者] スター俳優も、華麗な実写アクションもありません。その代わり、小さくてかわいいキャラクターたちが、公開前から20万人の支持を集めました。日本のアニメ『劇場版 チイカワ：人魚の島の秘密』が事前予約率1位となり、キャラクターの知的財産権（IP）の力を示しています。

29日、映画振興委員会の統合電算網によると、「劇場版チイカワ：人魚の島の秘密」は同日午前11時時点で、予約観客数20万4792人、予約率40.9％を記録し、全体1位を獲得しました。 秋夕（チュソク）連休の映画界を沸かせた『暗殺者（たち）』、『タジャ：ベルゼブブの歌』などの韓国映画を抑え、公開前から最も多くの観客から支持を集めたのです。
今月30日に公開される本作は、日本の作家・長野氏が生み出した人気キャラクター「チイカワ」を主人公とした劇場版アニメーションです。チイカワやガルマ、ウサギなどが「特別な島」へと旅立ち、そこで繰り広げられる物語を描いています。韓国でも「ムンジャクグイ」という名前で、早くからファン層を形成してきました。
注目されるのは、興行を牽引する力が有名な俳優や監督ではなく、キャラクターそのものであるという点です。「チイカワ」は、漫画やアニメの枠を超えて、ぬいぐるみ、キーホルダー、文房具などのグッズやポップアップストアを通じて、ファンとの接点を広げてきました。今年2月には、ソウル龍山（ヨンサン）のアイパークモールに韓国初の常設店舗までオープンしました。短期のポップアップストアで確認されたファン層の需要が、常設店舗にまで拡大したわけです。
キャラクターの力は、すでに日本の映画界で実証されています。去る7月に日本で公開された『劇場版 チイカワ：人魚の島の秘密』は、52日間で累計観客動員数1000万人を突破し、興行収入も146億円（約1260億ウォン）を超えました。 キャラクターのファンダムがグッズの消費にとどまらず、劇場鑑賞にまでつながった代表的な事例です。
韓国でも同様の傾向が見られます。映画の公開を前に、舞台挨拶やキャラクターとのハイバイ会など、ファン層を狙ったイベントが企画され、関連するチケット予約イベントやグッズも相次いで登場しています。単に映画を観るにとどまらず、「好きなキャラクターに直接会ったり、コレクションしたりする体験」までもが、一つの消費として結びついている様子です。
これは、映画業界にも新たな観客誘致の仕組みが生まれたことを意味します。かつて映画の興行成績がスター俳優や監督、ジャンルの力に大きく左右されていたのに対し、今ではすでにファン層を確保しているキャラクターIPが、観客を劇場に呼び込むもう一つの興行資産として定着しつつあります。
映画界の関係者は、「キャラクターのファンダムがグッズやポップアップストアでの消費にとどまらず、劇場鑑賞にまで拡大している点が注目されます」とし、「『チイカワ』が事前予約の熱気を実際の興行成績につなげることができれば、キャラクターの知的財産権（IP）を活用した劇場コンテンツがさらに増える可能性があります」と述べました。