[イーデイリーLee So-Hyun 記者] 人工知能（AI）インフラ事業者へと変貌を遂げつつあるネイバー（NAVER(035420) ）が、216MW規模の太陽光発電事業に資本参加し、発電された電力を長期にわたり購入する案を推進しています。AIやクラウドの普及によりデータセンターの電力需要が増加する中、発電事業に直接投資するとともに、長期電力購入契約（PPA）を並行して締結することで、再生可能エネルギーの調達基盤を拡大しようとする戦略です。

ネイバーは16日、アジアの再生可能エネルギー開発企業であるガーリン・エナジー（Gurin Energy）と、データセンター向け再生可能エネルギーの確保に向けた業務協定（MOU）を締結したと発表しました。

今回の協定に基づき、ネイバーは、グルイン・エナジーが全羅南道・珍島で開発中の「珍島グリーン太陽光発電」プロジェクトに一部出資し、長期電力購入契約（PPA）を締結する方針を推進します。両社は今年末の本契約締結を目標に、投資規模や電力購入条件などの詳細について協議する予定です。

「珍島グリーン太陽光発電」は、今年初めに総計216MW規模の電気事業許可を取得した太陽光発電プロジェクトです。グルイン・エナジーが開発と運営管理を担当します。

ネイバーは、同プロジェクトで生産される再生可能エネルギーを長期にわたり購入し、データセンター「ガク・セジョン」や「ガク・チュンチョン」などのAI・クラウドインフラの運営に活用する計画です。これにより、データセンターの電力需要の増加に対応すると同時に、再生可能エネルギーの需給安定性を高めるという構想です。

発電事業への出資＋PPAによる再生可能エネルギーの直接確保

今回の提携は、NAVERが単に再生可能エネルギー電力を購入するだけでなく、発電プロジェクトへの出資まで並行して行う点が特徴です。

ネイバーは、長期PPAと発電プロジェクトへの投資を組み合わせ、再生可能エネルギーの調達方法を多様化しています。これは、AIデータセンターの拡大に伴い、中長期的に必要となる電力をより安定的に確保するためです。

これに先立ち、ネイバーは去る4月、GS風力発電所に出資し、PPAを締結しました。当時、ネイバーは国内のRE100参加企業の中で初めて、再生可能エネルギー発電法人に直接投資する方式で電力を確保しました。

今回の太陽光発電プロジェクトまで投資範囲を広げることで、風力や太陽光など、発電源別の再生可能エネルギー確保ポートフォリオも拡大することになりました。

ネイバーのチェ・ソンジュ戦略事業代表は、「AIやクラウドの普及によりデータセンターの電力需要が増加しているだけに、再生可能エネルギーの安定的な確保は、持続可能なインフラ運営のための必須課題です」と述べ、「長期PPAと戦略的投資を通じて、データセンターの再生可能エネルギー転換の基盤を強化し、2040年のカーボンネガティブ目標達成に向けた取り組みを継続していきます」と語りました。

ゲリン・エナジーのアサド・ラジュク代表は、「ネイバーが珍島グリーン太陽光発電プロジェクトの成功に向けた推進のために、ゲリン・エナジーに信頼を寄せてくださったことを意義深く思います」とし、「ネイバーの再生可能エネルギーの拡大を支援すると同時に、韓国のエネルギー転換とカーボンニュートラル目標の達成にも寄与していきます」と述べました。

ネイバーは2020年に「2040カーボンネガティブ」を宣言して以来、データセンターのエネルギー効率化と再生可能エネルギーへの転換を推進してきました。太陽光や小水力、風力など、多様な発電源を活用し、電力使用過程で発生する温室効果ガスの排出量を削減しています。