[イーデイリーSOYEON KIM 記者] ボストン・ダイナミクスのロボット犬「スポット」が、LGエナジーソリューションのバッテリー製造現場に導入された場合、どのような効果が期待できるでしょうか。

LGエナジーソリューションは、ボストン・ダイナミクスの「スポット」にバッテリーを搭載するだけでなく、製造現場へのフィジカルAIの適用を拡大しています。実際の運用を想定し、4足歩行ロボット犬「スポット」が現場に導入された場合、どのような効果が現れるかを検証する段階に入りました。

18日、業界によると、LGエナジーソリューションは2028年までに生産性を50％向上させることを目標に、製造AX（AI転換）を積極的に推進中です。AIはデータ分析にとどまらず、製造現場で直接観察し、移動して自ら判断を下す「フィジカルAI工場」へと進化しています。

例えば、エネルギー貯蔵装置（ESS）の直流電力網（DC）接続工程では、24項目にわたる目視検査に70分以上を要します。 ロボットの「スポット」は、あらかじめ決められた経路に沿って自律的に移動し、主要な課題を遂行するとともに、すべての検査地点で自ら姿勢やカメラの角度を調整し、リアルタイムでの検知が可能です。ボルトの締め付けから設置状態までを精密に分析し、超音波センサーが微細な漏れまでリアルタイムで検知することができます。

万が一、スポットが確認できない高所では、高さ3メートルのカメラタワーが投入されます。人が直接はしごを登って点検していた役割を、カメラタワーが代行するのです。すべての検査結果はデータ化され、データが蓄積されることで、問題が発生した際の根本原因を特定するための基盤となります。LGエナジーソリューションは、このようなフィジカルAIの適用を拡大する予定です。

オチャン・エネルギープラントのパックパイロットラインでは、自律移動ロボット（AMR）と協働ロボットの腕を組み合わせたモバイルマニピュレーターが、ライン作業に最適化されて導入されました。不良セルを自律的に検知し、排出します。装置のドアを操作して必須部品を供給するなど、フィジカルAIを最大限に活用できるロボティクスの適用を拡大していく予定です。 危険な作業や反復作業をロボットが人の代わりに行い、人は主に判断を行い、問題が発生した際に改善するという方式で、現場は発展していくとの見通しです。

また、ボストン・ダイナミクスのヒューマノイドロボットや、4足歩行ロボットの「スポット」などに、LGエナジーソリューションのバッテリーが搭載されていることが知られています。ボストン・ダイナミクス以外にも、フィギュアAIやテスラの「オプティマス」などにLGエナジーソリューションのバッテリーが搭載されていると伝えられており、フィジカルAIインフラ全般にわたり、バッテリーの適用範囲が拡大している状況です。

ロボットが工場内に導入され、バッテリーを製造すると同時に、LGエナジーソリューションが製造したバッテリーがロボットを動かすという好循環構造となっているのです。業界関係者は、「バッテリー企業が単なる動力供給にとどまらず、フィジカルAIインフラのパートナーへと進化している」とし、「フィジカルAIの拡大に伴うバッテリー搭載は、バッテリー企業にとってプラスとなる」と説明しました。