[イーデイリーAn Chi-yeong 記者] 職員の月給を支払うために借金をし、医師の定員さえ満たせない公立病院の現実が、国政監査の議題に上りました。政府は公共医療の強化を掲げていますが、肝心の地域住民の命を守る地方医療院は、赤字と人材不足に苦しんでいるという指摘です。

20日、国会保健福祉委員会の国政監査で、共に民主党の議員たちは、地方医療院の経営危機と政府・地方自治体の支援不足を相次いで厳しく批判しました。

「共に民主党」のイ・スジン議員によると、昨年、35カ所の地方医療院のうち約30カ所が赤字を記録しました。一部の病院は、賃金の未払いや借入金の負担まで背負っています。地域の必須医療を支えるべき公立病院が、当面の運営に必要な資金を調達するのに苦労している状況です。

イ・スジン議員は、「ソウル医療院が職員の賃金や業者への代金支払いなどのために、2023年から296億ウォンを借り入れ、毎年約12億ウォンを利息として支出している」と明らかにしました。 一方、ソウル市の損失補填金は、2024年の373億ウォンから、昨年は71億ウォン、今年は30億ウォンへと減少しました。病院が借金をして運営費を賄っている一方で、自治体からの支援は縮小されたという指摘があります。

医師も不足しています。イ・スジン議員が提示した昨年の公示資料によると、ソウル医療院は医師定員279名のうち226名しか採用しておらず、53名が不足していました。城南市医療院と大邱医療院の医師充足率も、それぞれ60％、67％にとどまりました。両病院は、定員上必要な医師10名のうち3～4名を確保できていないことになります。

イ・スジン議員は、「自治体長の方針によって公立病院の運営が揺らぐ問題を指摘し、国と自治体の具体的な財政責任を法律に明記する必要がある」と提案しました。

医療損失は新型コロナウイルス感染症以前よりも拡大しました。同党のイ・イニョン議員が提示した資料によると、地方医療院の医療損失は、新型コロナウイルス感染症以前の約1186億ウォンから、2024年には5099億ウォン、昨年は5602億ウォンへと増加しました。感染症対策後も経営が回復しないまま、損失が膨らんでいるという説明です。

イ・インヨン議員は、「賃金未払いと医療機器の老朽化まで重なった状況において、対策を講じるという回答だけでは不十分だ」と指摘しました。収益が出なくても維持しなければならない公共医療の役割がある以上、国と自治体が一定水準の赤字を負担する戦略が必要だという主張です。

ソ・ギルジュン国立中央医療院長も、地方医療院の危機と支援体制の限界を認めました。同氏は、「地方医療院で必須医療の空白が生じており、これを支援する国立中央医療院の役割も不十分だった」と答弁しました。地域ごとの医療需要や診療能力、経営環境に合わせた改善策を講じ、技術支援を並行して行う必要があるとの説明です。

政府の公共医療拡充計画についても、予算が十分に確保されていないという批判を受けました。同党のチョン・ジンスク議員は、第2次公共保健医療基本計画における実際の財政投入が、計画の64.3％にとどまったと明らかにしました。公共医療を拡大するという計画を立てたにもかかわらず、予定していた財源の3分の1以上を投入できなかったという指摘です。

今年から2030年まで適用される第3次基本計画も、10月現在、策定されていません。保健福祉部の関係者は、計画の策定が遅れた点を認めつつ、「地域の必須医療に関する法律・政策の内容を反映し、迅速に準備を進めます」と回答しました。

公立病院への支援を担当する国立中央医療院も、人員と予算の不足を訴えました。ソ・ギルジュン院長は、「国立大学病院が保健福祉部へ移管されたことで支援業務が増加しましたが、別途の人員や予算が確保されていないため、既存の組織が業務を担っています」と述べました。同院長はさらに、「人員と予算が確保されれば、国立大学病院が地域の必須医療を担う役割を果たせるよう支援していきます」と答えました。