29日、韓国文化観光研究院が発表した「国際観光市場展望 2026年第3号」によると、今年の年間訪韓外国人観光客数は、前年比20.9％増の2290万4000人に達する見通しです。 1～8月の訪韓外国人は前年同期比21.6％増の1504万8000人で、新型コロナウイルスのパンデミック以前である2019年の同期間と比較すると31.2％増加した数値です。 7月（209万3000人）と8月（224万5000人）には、2ヶ月連続で月間過去最高記録を更新しました。
世界の観光市場と比較すると、韓国の成長ぶりはさらに際立っています。国連世界観光機関（UN Tourism）によると、今年上半期の世界の国際観光客数は6億9000万人で、前年同期比0.4％増にとどまりました。 中東紛争や旅行費用の上昇などの影響により、年間の国際観光客増加率の見通しも、従来の3～4％から1～2％へと下方修正されました。一方、同期間の韓国の外国人観光客増加率は21％となり、世界平均を大幅に上回りました。
国別では、中国市場の回復が際立っていました。今年1～8月に韓国を訪れた中国人は481万6000人で、前年同期比で29.0％増加しました。同期間に日本を訪れた中国人は、韓国を訪れた中国人の60.3％の水準にとどまりました。 昨年、年間ベースで訪日中国人数が訪韓中国人数の1.7倍に達していたこととは対照的です。中国政府による日本旅行自粛の勧告や、韓国政府による中国団体観光客のビザ免除入国期間の延長など、政策・外交的な要因が影響を及ぼしたとみられます。
日本や米国でも、海外旅行需要全体と韓国訪問需要との間に明確な差が見られました。今年1～8月の日本人の海外渡航者数は、前年同期比で2.8％増にとどまり、7～8月には減少に転じました。一方、同期間の訪韓日本人は269万9000人で、17.5％増加しました。
文化体育観光部によると、今年1～8月の訪韓外国人は1505万人で、前年同期より21.6％増加しました。 同期間、外国人の観光分野におけるカード消費額は14兆180億ウォンで、48.5％増加しました。仁川空港出入国・外国人庁は、先月30日から今月3日までに仁川空港に入国する外国人が19万8000～22万人に達すると見込んでいます。
米国でも航空便を利用した海外渡航者数は1.5％減少しましたが、韓国を訪れた米国人は108万人で、10.8％増加しました。米国人の海外渡航者数に占める韓国訪問の割合も、2024年の1.62％から今年は2.02％へと上昇しました。海外旅行需要全体が鈍化する状況の中でも、韓国を旅行先として選ぶ割合はむしろ高まったことになります。
台湾や東南アジア市場では、国ごとに異なる傾向が見られました。1～8月の訪韓台湾人は165万6000人で、前年同期比32.2％増となり、2019年の2倍に迫りました。 東南アジアの主要6カ国からの訪韓客も183万6000人で、14.6％増加しました。ただし、シンガポールやインドネシアなどの好調とは対照的に、タイ（-36.9％）とマレーシア（-9.3％）は減少傾向を示しました。電子渡航許可制度（K-ETA）など、国ごとの入国条件の違いが回復のスピードに影響を与えたという分析です。
同研究所が提示した年間見通しである2290万4000人を達成するには、9月から12月までの4ヶ月間で約785万6000人、月平均196万4000人の外国人観光客をさらに誘致する必要があります。変動要因としては、為替レート、航空運賃、ビザ政策が挙げられます。ウォン高が続けば、外国人観光客の韓国旅行にかかる費用の負担が大きくなる可能性があります。
国際原油価格の上昇に伴う燃油サーチャージの引き上げも負担要因です。国際線の燃油サーチャージは、8月の14段階から10月には23段階へと上昇しました。来る12月31日に終了予定の中国団体観光客のビザ免除入国制度のさらなる延長の可否も、今後の中国市場の成長の行方を左右する主要な変数として挙げられています。
