[イーデイリーBAEK JU-A 記者] 石油化学製品の価格カルテル疑惑を捜査している検察が、OCIのキム・ユシン代表取締役やPKCのチャン・ヨンス前代表など8名に対し、逮捕状を請求しました。先月、LG化学・ハンファソリューションなど石油化学企業7社を家宅捜索し、主要経営陣を相次いで召喚したのに続き、身柄の確保に乗り出しました。今回の事件のカルテル規模は、検察が捜査したカルテル事件の中で過去最大であると伝えられています。

14日、法曹界によると、ソウル中央地検公正取引調査部（ナ・ヒソク部長検事）は同日、キム代表とチャン前代表、PKCのペ某営業本部長ら8名に対し、公正取引法違反の容疑で逮捕状を請求しました。

検察は、LGCHEM,LTD(051910)、HANWHA SOLUTIONS(009830) 、AEKYUNG CHEMICAL(161000) 、OCI(456040) 、LOTTE Fine Chemical(004000) 、PaikkwangIndustrial(001340) 、UNID(014830) など7社が、数年にわたりポリ塩化ビニル（PVC）や可塑剤、苛性ソーダ、塩酸、塩素、次亜塩素酸など8種類の石油化学製品の価格引き上げを事前に協議していた疑いがあるとしています。これらの企業が、中東戦争に伴うナフサの需給不安に乗じて市場秩序を乱し、数兆ウォン規模の不当利益を得たというのが検察の見解です。

検察は先月5日、これら7社と関係者約80人を対象に家宅捜索を行い、関連資料を確保しました。その後、押収物の分析と関係者への聴取を経て、経営陣に対する調査を本格化させました。

去る10日には、公正取引法違反の疑いが持たれているチャン前代表や、LG化学のPVC・可塑剤事業部長であるA専務、キム代表らを召喚して取り調べを行いました。ハンファソリューションの代表取締役に対する取り調べは、これに先立って終了したとのことです。

PVCは、ナフサなどを原料として生産される合成プラスチックです。建築資材やパイプ、電線の被覆など、様々な分野で使用されています。可塑剤は、PVCに柔らかさと柔軟性を与える化学添加剤です。これらの製品の価格上昇は、建設・製造業などの原価負担につながる可能性があります。

今回の捜査は、石油を原料とする加工製品の物価撹乱行為を標的としたという点で、政府が強調してきた物価撹乱行為への厳正な対応という基調と符合しているとの評価が出ています。事件の規模は、検察が過去78年間に捜査したカルテル事件の中で最大のものだと伝えられています。これまでの最大記録は、去る7月に起訴された14兆ウォン規模の石油精製会社によるカルテル事件でした。

公正取引委員会も去る5月、石油化学メーカーに対する現場調査に着手しました。その後、6月には苛性ソーダなどへ調査対象品目を拡大しました。検察が主要な被疑者の召喚に続き、勾留請求に乗り出したことから、公正取引委員会の調査よりも検察の捜査結果が先に明らかになる可能性が指摘されています。

ソウル中央地検の公正取引調査部は今年、食品や石油精製など、民生に影響を与える主要産業における大規模な談合事件を相次いで処理しました。去る2月には、小麦粉・砂糖・電力分野で約10兆ウォン規模の談合に関与した疑いで、企業の役職員52名を起訴しました。当時、李在明大統領はソーシャルメディア（SNS）を通じて「検察が大きな成果を上げた」と激励していました。

去る4月には、10兆ウォン規模の澱粉糖価格カルテルの疑いで、CJ CheilJedang Corp(097950) 、Daesang(001680) 、サジョCPKを裁判に送致しました。続いて7月には、原油価格カルテルの疑いで、SKエネルギー、GSカルテックス、HD現代オイルバンク、S-OILなど石油精製会社4社を起訴しました。サムピョグループの総帥一家に対する不当支援事件や、ヤノルジャ・ヨギオッテなどの宿泊プラットフォームによる取引上の地位の濫用事件も処理しました。