[イーデイリーLEE DAWON 記者]SAMSUNG C&T CORPORATION(028260) の建設部門が、米国の次世代小型モジュール型原子力発電所（SMR）市場に進出します。米国の原子力発電所開発企業カイロス・パワーと提携し、実証炉事業に参加することに加え、約7000万ドル（約950億ウォン）規模の投資も推進します。

サムスン物産は、来る23日、米カイロス・パワーと次世代SMRの実証・商用化に向けた戦略的業務協定を締結すると、22日に明らかにしました。

協定式は、米国ニューヨークで開催される気候イベント「Climate Week NYC」の期間中、JPモルガンが主催するイベントと連携して行われます。カイロス・パワーのマイク・ローパーCEOや、サムスン物産エネルギーソリューション事業部長（副社長）のイ・チャンウク氏らが出席する予定です。

2016年に設立されたカイロス・パワーは、水ではなく溶融塩を冷却材として使用する「KP-FHR（Kairos Power Fluoride Salt-Cooled High Temperature Reactor）」技術を開発しています。溶融塩とは、固体状態の塩を高温で溶かして液体にした物質です。

従来の軽水炉型SMRは水を冷却材として使用するため、高温で水を液体の状態に維持するには高い圧力が必要となります。一方、溶融塩やナトリウムなどを冷却材として活用する非軽水炉型原子炉は、比較的低い圧力でも高温運転が可能です。生成された熱は、発電だけでなく、産業用熱供給や水素生産などにも活用できます。

サムスン物産はこれまで、ニュースケール社、GVH（GE Vernova Hitachi）などと協力し、スウェーデンやルーマニアを中心に軽水炉型SMR事業を推進してきました。今回の協定を通じて、事業範囲を非軽水炉型SMR分野にまで拡大することになります。

カイロス・パワーは現在、米国エネルギー省（DOE）の支援を受け、テネシー州オークリッジで「ヘルメス（Hermes）」実証炉を建設中です。この事業は、非軽水型原子炉の中で約50年ぶりに米国原子力規制委員会（NRC）の建設承認を受けたプロジェクトです。稼働目標時期は2031年です。

サムスン物産は、協定に基づき、「ヘルメス」実証炉の設計や施工性の検討などに参加します。また、カイロス・パワーが今後米国で推進する商用原子炉のEPC（設計・調達・施工）を請け負うことができる優先権も確保します。

両社は、米国以外の市場でも協力を継続する計画です。韓国や東南アジア、欧州などで原子力発電事業を共同で開拓し、事業参画の可能性を検討することになりました。

サムスン物産は、カイロス・パワーに約7000万ドルを投資する案も推進します。実証炉や商用炉のEPCへの参加にとどまらず、出資などを通じて協力関係を拡大しようという趣旨です。

カイロス・パワーのマイク・ローパーCEOは、「サムスン物産と協力関係を構築できたことを大変意義深く思います。カイロス・パワーの革新的な原子炉技術と事業化・供給モデルに、サムスン物産の世界水準のプロジェクト遂行能力を結集することで、次世代原発の商用化をさらに早められるものと期待しています」と述べました。

サムスン物産エネルギーソリューション事業部長（副社長）のイ・チャンウク氏は、「今回の協定は、次世代原子力発電市場をリードするための重要なマイルストーンとなるでしょう」とし、「カイロス・パワーとの緊密な協力を通じて、SMR実証事業の成功的な遂行はもちろん、グローバルな商用化市場においても多様な事業機会を創出していく計画です」と述べました。

サムスン物産は今後、SMR事業においてEPCだけでなく、投資・開発や運営分野に至るまで、参画範囲を拡大する計画です。