[イーデイリーKIM JUNG YOU 記者] 人工知能（AI）デバイスがスマートフォン以降の時代を切り拓くという期待感が高まっていますが、世界的にプライバシー侵害への懸念が強まる中、新技術の導入が鈍化しているようです。代表的な例として、スマートグラス（スマートメガネ）からカメラを排除した新製品が登場する一方、録音時に周囲に合図を送るといった迂回的な手法が相次いでいます。

23日、ロイター通信によると、最近、AI機器に対するプライバシー侵害への反発が強まる中、製品からカメラを除いたモデルを発表する企業も増えています。「Apple Watch」の開発に携わった元アップル社のエンジニア、ウィル・ワン氏が創業した中国系スタートアップのイーブン・リアリティーズは、最近、カメラのないスマートグラス「G1」と後継機種「G2」を発売しました。

ワン代表はロイター通信に対し、「消費者がスマートグラスを隠しカメラと結びつける傾向が強まっている」とし、「強力な保護措置が講じられるまでは、カメラの搭載は見送るべきだ」と述べました。企業価値が10億ドルに達する同社は、売上の90％が消費者向け（B2C）製品から生み出されています。

米国サンフランシスコに拠点を置くスタートアップ企業「ポケット」は、ボタンを押さなければ録音されないスマートフォン装着型ボイスレコーダーを発表しました。スマートフォンのカメラのように、録音行為を「明確に」示すことで、プライバシーに関する懸念を和らげようとする戦略です。同社の製品は、ドアダッシュやミシュランなどの企業顧客を含め、約17万台が使用されています。

AIボイスレコーダーを販売する「プラウド」も、ボタンを押した時のみ録音され、LEDライトや音声案内で周囲に録音中であることを知らせるシステムを導入しました。これもやはり、プライバシー保護のためです。メタもまた、近々開催される年次開発者イベント「コネクト」で、カメラのない新型スマートグラスを公開する予定であると伝えられています。

最近、こうしたAIデバイスに対するプライバシー侵害への反発は、メタのスマートグラスから端を発しました。 「レイバン」と提携したこの製品は、スマートグラスの普及を牽引したモデルです。しかし、スマートグラス内蔵カメラによるプライバシー侵害訴訟や、盗撮への懸念などが浮上し、物議を醸しました。英国の大手パブチェーン「ウェザースプーン」など、現地の一部の店舗では、当該製品の店内の着用および使用を制限する措置を講じるに至りました。

こうしたプライバシー侵害をめぐる論争は、テクノロジー企業のAIデバイス市場の行方を左右するだろうという見通しが出ています。企業が一般大衆の信頼を得られなければ、常時オンになっているカメラやマイク、周囲の環境を認識する機能など、AIデバイスの強みそのものが、市場への普及における最大の障害となり得るからです。

SamsungElectronics(005930) のMX事業部副社長であるキム・ジョンヒョン氏は、去る7月のロイターとのインタビューで、「最終的な勝者となるフォームファクター（形状）は、ユーザーとの相互作用をより自然かつ有用にさせ、信頼を与える製品になるでしょう」とし、「AIがより多くのタスクを遂行するにつれて、ユーザーはセキュリティが維持され、自ら制御できるシステムを求めるようになるでしょう」と述べています。

オープンAIのサム・オルトマン最高経営責任者（CEO）も、最近のメディアとのインタビューで、ユーザーを支援すべき時と沈黙すべき時を見極めるデバイスについての構想を明らかにしました。同氏は、「継続的にクラウドにデータを送信するよりも、デバイス自体でデータをオンデバイス形式で処理する方式であるべきだ」と述べました。

オルトマンCEOは、「自身の日常生活のすべてを聞き、見ているデバイスがクラウドサーバー上で動作することを望む人は多くないでしょう」とし、「信頼でき、文脈を正確に把握するデバイスが必要です」と付け加えました。

専門家たちは、AIデバイスが周囲の情報をより多く収集すればするほど有用になるという点こそが、核心的な難題であると指摘しています。収集される情報には、撮影に同意していない第三者の姿や音声も含まれる可能性があるからです。

市場調査機関IDCのジテシュ・ウブラニ取締役は、ロイター通信とのインタビューで、「新しいAI機器がもたらしたプライバシーへの懸念は、かつてスマートフォンにカメラやマイクが初めて普及したときと似ています」と述べ、「一般の人々が求めているのは、録音や撮影そのものに反対することではなく、自分が撮影される際にそれを認識し、同意できる権利を保障されることです」と分析しました。