[イーデイリーOh Hee-na 記者] Kカルチャーブームにより、韓国を訪れた外国人観光客数と観光消費額が過去最高水準を記録したことが分かりました。Kビューティー・グルメにとどまらず、K医療も加わることで、外国人観光客の消費が拡大していると見られます。

文化体育観光部によると、今年1～8月に韓国を訪れた外国人観光客は1505万人で、昨年同期の1238万人より21.6%増加しました。8月の1ヶ月間の訪韓客も225万人で、前年同月比23.3%増となりました。月間および累計の訪韓客数ともに過去最高を記録しています。
訪韓需要の増加に伴い、消費額も拡大しました。今年1～8月の訪韓外国人の観光分野におけるカード消費額は14兆180億ウォンで、昨年同期の9兆4396億ウォンより48.5％増加しました。集計開始以来の最高値です。
ショッピングだけでなく、一度の支出規模が大きい医療観光分野でも消費額が大幅に増加しました。韓国の料理や化粧品、日常生活などを体験しようとする外国人の需要が増加している中、K医療観光も訪韓需要と観光収入を押し上げる役割を大いに果たしているとの評価です。
地方空港や港湾から入国した訪韓客の割合は、8月までの累計で27.8％を記録しました。これは年間最高値であり、非首都圏地域における訪韓需要の拡大傾向も着実な増加を続けています。
訪韓観光市場は、中華圏・日本・欧米・オセアニア・アジア・中東など、すべての国・地域で堅調な成長が続いています。特にインドネシアなど東南アジアの主要国では、訪韓需要が大幅に増加しました。
フィリピン45万4000人（16.1％）、ベトナム40万7000人（10.5％）、インドネシア29万5000人（22.5％）、シンガポール24万3000人（11.9％）、 タイ23万人（14.9％）、マレーシア20万7000人（12.6％）など、昨年同期に比べて大幅に増加しました。
韓国への観光需要は、域内の主要な競合国よりも堅調な成長傾向を続けています。実際、今年8月までの日本やタイからの外国人観光客数は、前年同期比でそれぞれ2.7％、3.1％減少しましたが、韓国は21.6％の増加となりました。ベトナムは14.4％の増加にとどまりました。

複数回ビザの要件緩和や、団体でのビザ免除入国など、東南アジア地域からの訪韓を妨げる要因として挙げられていた出入国の不便さを解消した効果によるものと見られます。韓国は今年3月、フィリピン・ベトナム・インドネシアなど東南アジア11カ国を対象に、複数回ビザの発給要件を緩和したのに続き、5月からはインドネシアの団体観光客を対象に、ビザ免除入国を一時的に許可し始めました。
文化体育観光省のカン・ジョンウォン観光政策室長は、「韓国への訪問熱を維持するため、ビザ発給や空港・港湾での手続きなど、出入国の利便性を高め、『Kカルチャー』と連携したマーケティングを強化する計画です」と述べました。