[イーデイリーKwon Oh Seok 記者] 人工知能（AI）の導入や経営環境の悪化により、就職できない公認会計士が大量に発生する懸念が高まる中、会計業界のトップが直接、会計法人の代表者たちに書簡を送り、大規模な新人会計士の採用を訴えたことが確認されました。これを受け、ビッグ4（サムイル・サムジョン・ハンヨン・アンジン）の会計法人を含む会計業界が、採用拡大に積極的に乗り出すかどうかが注目されています。

28日、イーデイリーの取材によると、韓国公認会計士協会（韓公会）のチェ・ウンヨル会長は先月、計約270社の会計法人の代表者らに対し、「見習い公認会計士の採用に力を合わせてほしい」という内容の書簡を送り、見習い公認会計士の採用拡大に協力するよう公式に要請しました。
チェ会長は書簡を通じて、「公認会計士第2次試験の合格者発表に伴い、多くの予備公認会計士たちが専門家として新たな出発を準備していますが、最近の監査市場や会計法人の経営環境が厳しく、実務研修の機会が十分に確保できるか懸念されます」とし、 「苦労して公認会計士の道を選んだ若い人材が、現場に参入できずに挫折することのないよう、法人の事情が許す範囲で、一人でも多くの見習い公認会計士に実務研修の機会を提供してくださるよう、切にお願い申し上げます」と呼びかけました。
その上で、「韓国公認会計士協会も、実務研修中の公認会計士たちの円滑な実務研修と、会計法人の採用負担を少しでも軽減できるよう、必要な支援策を積極的に講じていく」と約束しました。
公認会計士の合格者は、実務研修機関で2～3年の研修を経た後、職務を遂行することができます。研修機関が見つからない場合は、「未指定」の公認会計士として残ることになります。会計業界に不況が襲う中、AIの活用が増え、単純な会計業務が減少するなど、複合的な要因が重なった結果です。これを受け、韓国公認会計士協会のトップが自ら乗り出し、業界の「共生採用」を通じた若手人材の救済に乗り出したのです。
チェ会長はこの日、イーデイリーとの電話取材で、「（書簡に対する）反応は非常に前向きでした。会計法人の代表の一人は直接連絡をくれ、当初の計画より研修会計士を30～40名多く採用すると明言しました」とし、「中堅会計法人もまた、協会が深い関心を寄せて見守っているだけに、研修会計士の採用と管理に一層気を配るという意向を伝えてきました」と説明しました。
AIの普及に伴う会計士の採用見通しと業界の対応策について、チェ会長は「単純なデータ収集や反復的な分析業務はAIに代替され、新人会計士に対する短期的な需要が減少したのは事実ですが、価値判断や倫理的な意思決定といった領域は、決してAIが代替できない人間本来の領域です」とし、 「会計法人が先手を打って見習い会計士を採用し、長期的な視点に立って倫理と判断力を備えた会計専門家として育成していくことが、根本的な解決策だ」と力説しました。
このような呼びかけに対し、会計業界も応える雰囲気です。ビッグ4会計法人のうち、サムイル会計法人は、昨年の約270名から今年は310名を採用する方針を固めました。 サムジョン会計法人は昨年240人から今年は270人へ、ハンヨン会計法人は150人から170人へ、アンジン会計法人は昨年と同程度の130人程度を採用する方針です。当初は採用規模が縮小する可能性があるという見方が優勢でしたが、結果的にビッグ4では採用を減らしたところはない状況です。
会計業界のある関係者は、「最近、新入社員や経験の浅い会計士が証券会社やプライベート・エクイティ（PE）などの外部機関へ転職する事例が増え、人材補充の必要性が高まった」とし、「これに伴い、金融委員会や韓国公認会計士協会から要請された採用拡大の基調を積極的に受け入れる雰囲気だ」と明かしました。 その上で、「中堅会計事務所も、事務所ごとに数十名ずつ採用を増やす傾向にあり、これまで停滞していた会計士採用市場の息抜きが、今年はある程度見られるものとみられる」と付け加えました。
もちろん、合格者にとっての実感としての就職のハードルは依然として高い見込みです。ビッグ4の受け入れ能力と、中堅・中小会計法人の採用余力を合わせても、全体の合格者数を完全に吸収できるかについては疑問が残るためです。今年の公認会計士試験の最終合格者は1150名程度と見込まれており、業界では今年の新規合格者を含め、約1900名が研修生市場に参入すると見込んでいます。