[世宗＝イーデイリーKim Mi-Young 記者] 「パナマやリベリアの国税庁長官が、韓国国税庁長官からの親書を持参してきたと聞き、何事かと思い、皆、はっと驚いたそうです。リベリアの庁長官は、退勤後に自ら当庁の職員の宿舎まで訪ねてきて、『この遠い場所まで、一体何のご用でいらっしゃったのですか』と尋ねたそうです。」

国税庁がクォン・ヒョク シドグループ会長から約4000億ウォンに上る滞納税金をすべて回収するまでの過程は、まさに「紆余曲折」でした。 15年もの間未解決だった高額滞納事件だったため、ベテラン級の国税庁職員でさえ「正直なところ、成し遂げられるとは確信できなかった」と打ち明けるほどでした。国税庁の「高額滞納特別対応タスクフォース」のソン・ユンジョン海外情報担当官に会い、クォン・ヒョク会長の追跡劇について話を伺いました。

ソン担当官は最近、政府世宗庁舎で『イーデイリー』とのインタビューに応じ、「全額回収の時期は断言できませんでしたが、租税正義のために始めたこと」とし、「意義のある仕事だと考え、意気投合できる職員を集めることから始めました」と語りました。

クォン会長に対する国税庁の追跡は、昨年12月、イ・ジェミョン大統領が国税庁の業務報告において、高額滞納に対する強力な対応を指示したことをきっかけに、再び勢いづきました。2011年の海外脱税調査でその正体を突き止めたものの、訴訟だけで15年近い歳月を浪費した後、2024年に最高裁が国税庁の主張を認めたことも、決定的な引き金となりました。 今年初め、オフショア情報・海外資金追跡チームを含む「高額滞納特別対応TF」が発足し、ソン担当官をはじめとする約15名が投入されました。

最も頭を悩ませたのは、「粘り」を貫くクォン会長の海外資産を、いかに差し押さえるかということでした。クォン会長は国内に資産を置かず、海外で多段階の支配構造を通じて船舶事業を展開していたため、資産の実質的所有者を立証し、差し押さえることが極めて困難だったとのことです。 ソン担当官は、「それでもイム・グァンヒョン庁長が『庁長としてできる限りの支援をすべて行うので、滞納税金をすべて回収してきてほしい』とおっしゃってくださったおかげで、士気が高まりました」とし、「実際に人員や予算、海外出張などのすべてを支援していただきました」と述べました。

TFは、海外諸国との情報交換に突破口を見出すことにしました。これまでにも、クォン会長の資産が隠匿されていると疑われる国の課税当局に情報交換を要請してきましたが、返答がないことが常でした。 租税行政協力協定に情報交換の義務が定められていても、回答期限が定められておらず、遅延や不履行に対する制裁も適切に設けられていなかったため、相手国の協力の意思に頼らざるを得ませんでした。そこで、協力要請を行う当時のイム・グァンヒョン庁長による「親展」を携え、TF職員たちが一斉にアジア、アフリカ、ヨーロッパなどの国々へと飛び立ちました。作戦は的中しました。

ソン担当官は、「外交使節のように国税庁の職員たちが庁長の親展を持って赴くのは異例のことでしたが、庁長の親展外交、手紙による税政外交が功を奏しました」とし、「親展がなければ実現が難しかった実務者会議が実現し、パナマやリベリアなどから有意義な協力を受けました」と述べました。 さらに、「リベリアを担当した職員たちは、59時間の往復飛行に加え、マラリアや黄熱病の予防接種を受けるなど、職員たちも身を惜しまなかった」と称賛しました。

1980年代の船舶差し押さえに関する最高裁判所の判例を「発掘」し、法的糸口も見つけました。TFはこの判例をもとに、最新の法律相談を受け、研究委託も進めました。 ソン担当官は、「結局、クォン会長が船舶を担保として提供する決意をしたことで、解決までの時間が早まりました」とし、「クォン会長は病院を建設するなど、社会に貢献したいという意向を明らかにしたことがありますが、正常な経済活動を通じてその志を実現しようと決心したのではないかと思います」と述べました。

国税庁は今後も、全国の地方庁に税務調査・滞納特別調査チームを稼働させ、海外に財産を隠匿した高額滞納者に対する追跡を継続する方針です。 ソン担当官は、「2011年にオフショア脱税担当課が初めて設置されて以来、15年間にわたり積み重ねられてきた職員たちの努力が、今回実を結んだ」とし、「まるで国家情報院の職員のように身を隠して黙々と働いてきた国税庁のオフショア情報担当職員たちが、このように素晴らしい仕事をしているという事実が広く知られ、これまでの労苦に拍手が送られることを願っています」と強調しました。