[イーデイリー スターinYUN GI BACK 記者] 日本のアニメ映画『劇場版 チイカワ：人魚の島の秘密』（チイカワ）が、興行収入ランキング1位を快走し、観客動員数170万人を目前にしています。熱心なキャラクターファンの支持を背景に、韓国映画の大作たちを抑えて劇場街を席巻しました。

18日、映画振興委員会の統合電算網によると、「チイカワ」は去る17日の1日だけで17万4784人を動員し、ボックスオフィス1位を獲得しました。累計観客数は168万2661人で、170万人まであと1万7339人となりました。
2位の『暗殺者（たち）』は同日、5万3542人を動員しました。『チイカワ』の1日あたりの観客数は、『暗殺者（たち）』の約3.3倍に達します。『暗殺者（たち）』の累計観客数は319万2758人です。 3位は『タジャ：ベルゼブブの歌』（3万6414人）、4位は『オデッセイ』（2万263人）、5位は『ホエールフォール：クジラに飲み込まれた男』（1万4830人）がランクインしました。
『チイカワ』は、より高い報酬が得られるという提案を受け、未知の島へと旅立ったチイカワと仲間たちが、予期せぬ事件に巻き込まれながら繰り広げる冒険を描いたアニメーションです。かわいいキャラクターたちの愉快な姿の裏に、労働や競争、不安といった現実的な感情を織り込んだ作品です。
『チイカワ』のヒット秘訣は、映画公開前から形成されていた強力なキャラクターファンダムにあります。 韓国では「ムンジャクグ」という名前でも知られるチイカワは、ぬいぐるみや文房具などのキャラクターグッズで人気を博しました。2024年12月、ソウル龍山（ヨンサン）のアイパークモールで開催されたポップアップストアには、10日間で3万人以上が訪れ、その人気を受けて今年2月には常設店舗までオープンしました。
映画館でもファン層を狙ったマーケティングが続きました。CGVが発売したキャラクターポップコーン容器は、1個2万9000ウォンという価格にもかかわらず、追加販売分まで完売するほど人気を博しました。劇場ごとに提供される限定版特典も、ファンの観覧需要を刺激する要因として挙げられています。
K-POPスタイルのプロモーションも注目を集めました。去る1日、チイカワ・ハチワレ・ウサギがMnet『M COUNTDOWN』に出演し、劇中挿入歌『島の歌』の韓国語バージョンに合わせてステージを披露しました。この映像は公開からわずか2日で再生回数100万回を突破し、話題を呼びました。
可愛らしい外見とは裏腹に、労働や競争、不安な日常を描いた作品の世界観も、大人のファン層を惹きつける要因となっています。映画もまた、より高い報酬を約束され、未知の島へと旅立つキャラクターたちの冒険を描いています。グッズを通じて形成されたファン層が、映画鑑賞へと広がったわけですね。
興行の熱気は当分続く見通しです。「チイカワ」は同日時点で予約観客数9万2473人を記録し、1位となり、「失楽園」（1万7823人）、「オデッセイ」（1万7061人）を大きく上回りました。