[イーデイリーKIM HYUNSIK 記者] 「作曲家としての最終目標は、ビルボードのメインシングルチャート『ホット100』で1位になることです。バーチャル歌手を通じて、その夢に挑戦したいと思っています。」

「ヒット曲製造機」として知られる作曲家のチョ・ヨンスが、バーチャル歌手の制作という新たな挑戦に乗り出しました。チョ・ヨンスは12日、イーデイリーとのインタビューで「新人作曲家としてデビューした時のときめきを再び感じています」と語り、期待感を示しました。

チョ・ヨンス氏は2003年に作曲家として正式にデビューして以来、SGワナビの『ラララ』、イ・スンチョルの『そんな人は他にいません』、ホン・ジニョンの『愛のバッテリー』、イム・ヨンウンの『これからは私だけを信じて』など、数多くのヒット曲を生み出してきました。歌謡企画会社ネクスタエンターテインメントを率いる彼は、最近、バーチャルアーティスト事業のための別法人「Vトピアン」を設立しました。

V-Topianを通じて初めてお披露目された歌手は、WON（ウォン）です。去る8日、「Mama Song」を発表し、デビューしました。WONは、言葉よりも音楽で感情を表現することを好む20歳の青年という設定のバーチャルアーティストです。

「Mama Song」は、母親への想いを歌ったポップ・バラード曲で、チョ・ヨンスが作詞、作曲、編曲を一手に担当しました。この曲は、チョ・ヨンスが直接歌ったガイド音源を、人工知能（AI）音声技術の専門企業との協業を通じて変換する方式で完成させました。

チョ・ヨンス氏は、「これまで歌手や制作会社からの依頼を受けて数多くの曲を作りましたが、自分が望む声や歌唱法で、やりたい音楽を完全に具現化したことは一度もありませんでした」と語りました。続いて、「バーチャル歌手の制作には、声や歌唱法、外見に至るまで自ら具現化し、音楽的な理想郷を実現できるという利点があります」とし、「技術の発展のおかげで、これまで試すことができなかった音楽を思う存分具現化できる道が開けました」と付け加えました。

ウォンの声を完成させる過程では、ポップスターのジャスティン・ビーバーやチャーリー・プースなどの歌唱法を参考にし、洗練されながらも繊細で温かみのある雰囲気を表現しようとしました。彼は「希望する音色と歌唱法を表現するために、数回にわたり修正作業を重ねた」とし、「出来栄えに100％満足している」と満足げに語りました。

チョ・ヨンス氏は、今後バーチャル歌手3名を追加で発表し、4人組ボーカルグループを立ち上げる計画も明らかにしました。1990年代後半から2000年代初頭にかけて世界的な人気を博したバックストリート・ボーイズやウェストライフを彷彿とさせるボーカルグループを作ることが目標です。

チョ・ヨンス氏は、「残りの3人の声と外見の再現も最終段階に入っている」とし、「それぞれ異なる音色を持つメンバーが一緒に歌い、多彩な魅力を発揮できるよう準備を進めている」と強調しました。