[イーデイリーKim Hyung-il 記者] 難治性血管疾患の新薬開発企業であるcuracle co., ltd.(365270)が、AI新薬開発企業のスタンダイムと共同で推進している特発性肺線維症治療薬「CU72」の開発プロジェクトが、中小ベンチャー企業部の「2026年度製薬・バイオベンチャー協業基盤技術開発事業」に選定されたと、26日に発表しました。

今回のプロジェクトは2年間にわたり実施され、総研究開発費は10億ウォンです。キュラクルが主管研究開発機関として参加し、スタンダイムが共同研究開発機関として参加します。両社は今回のプロジェクトを通じて、CU72のリード化合物の導出を目指します。

CU72は、特発性肺線維症（IPF）を適応症として開発中の新規低分子化合物新薬候補物質です。特発性肺線維症は、特別な原因なく肺組織が線維化し、肺機能が徐々に低下する希少疾患です。

現在の治療には、ピルペニドンやニンテダニブなどの抗線維化薬が使用されていますが、治療効果や長期服用における利便性の観点から、改善の必要性が指摘されています。キュラクルとスタンダイムは、新たな作用機序と薬物特性を備えた治療薬の開発を通じて、未充足な医療ニーズに対応する計画です。

スタンダイムは、独自のAI新薬デザインプラットフォーム「STELLA」を活用し、CU72のリード化合物の発掘を担当します。キュラクルは、低分子化合物の合成や薬物動態・安全性評価、動物モデルを活用した有効性検証などを担当し、AIが発掘した物質の開発可能性を確認する予定です。

リード化合物とは、数ある候補物質の中から、薬効や選択性、安全性、薬物動態学的特性などを総合的に評価し、その後の最適化の対象として選定される物質のことです。したがって、今回のプロジェクトは、CU72の初期新薬開発段階において、有望な物質を確保するプロセスに相当します。

両社は2023年、グローバルな新薬の共同開発および事業化に向けた業務協約を締結して以来、新規ターゲットや候補物質の発見に向けた協力を続けてきました。今回の政府課題を契機に、AIベースの新薬発見技術とキュラクル社の新薬開発能力を組み合わせ、新規パイプラインの確保に乗り出す方針です。

キュラクル関係者は、「スタンダイムのAI技術とキュラクルの新薬開発能力を組み合わせ、CU72のリード化合物を導出し、その後の開発につなげていく計画です」とし、「オープンイノベーションを通じて、難治性疾患分野における新たなパイプラインを継続的に発掘していきます」と述べました。