[ウェストラピエット（米国インディアナ州）＝イーデイリーSeong Joowon 特派員] SKハイニックスのクァク・ノジョン代表取締役社長は、人工知能（AI）の普及により、メモリ半導体の長年にわたる好況・不況のサイクルが構造的に変化すると見通しました。 メモリが汎用製品から顧客向けカスタマイズ製品へと進化するにつれ、需要予測が容易になり、顧客と半導体企業の関係も一層緊密になっているとの判断です。現在のメモリ供給不足の状況も、当面は続くものと見込んでいます。

クァク社長は27日（現地時間）、米国インディアナ州ウェストラピエットで開かれたインディアナ・ファブの公式起工式の直後、記者団とのインタビューで、メモリ供給不足がどの程度続くとの見通しかという質問に対し、供給不足の状況は続くと予想すると答えました。ただし、具体的な継続時期については言及しませんでした。
特に、今後メモリ市場の低迷期が訪れたとしても、過去とは様相が異なると見ました。クァク社長は「過去数十年間、メモリ産業は幾度となく低迷期を経験した」とし、「当時、メモリ事業は事実上100％汎用製品が中心だった」と説明しました。市場の需要を正確に予測することが難しいため、適切な生産量を調整することも容易ではなかったということです。
AI時代には状況が変わってきています。クァク社長は、「メモリのビジネスモデルが、100％汎用製品から、部分的にカスタマイズされた製品、あるいは完全にカスタマイズされた製品へと移行している」と説明しました。AIシステムの性能を最大化するためには、顧客とメモリメーカーが次世代製品の開発段階から緊密に協力しなければならないからです。
同氏は、こうした変化により、市場の需要を以前より容易に予測できるようになり、顧客と半導体メーカーの関係もさらに強固なものになると見通しました。これに伴い、今後景気後退が訪れたとしても、需要の減少幅は緩やかになるか、あるいは需要が横ばいとなる様相が見られる可能性があるというのが、クァク社長の判断です。ただし、その後の市場状況まで予測するのは難しいと付け加えました。
実際、SKハイニックスが実感しているAI・メモリの需要も、2年前より強まっています。クァク社長は、SKハイニックスが2024年にインディアナ州への投資計画を初めて発表した当時と現在を比較し、「市場や顧客からの需要がはるかに強まっている」と述べました。
SK hynix(000660)同社がインディアナ州に米国初の広帯域メモリ（HBM）生産拠点を構築するのも、こうした変化に対応するための戦略です。クァク社長はこの日の起工式記念演説で、AI時代には顧客のシステムに最適化されたオーダーメイド型メモリソリューションを開発し、最先端のパッケージングを通じてメモリとシステム全体の性能を高める必要があると強調しました。
SKハイニックスは、韓国で生産した最先端のHBMウェーハをインディアナ州に搬入し、最先端のパッケージングとテストを経て、米国の顧客に供給します。ファブ内には最先端のパッケージング研究開発（R&D）機能も備えており、顧客と次世代のパッケージング技術を共同開発し、新たなメモリソリューションを開発・実証する計画です。
クァク社長は、「AI時代の革新は、一企業の力だけでは不可能だ」という趣旨で、顧客や大学、協力会社、地域社会をつなぐエコシステムの重要性を強調しました。SKハイニックスは、インディアナ州への投資を通じて、米国内に最先端のメモリ供給網を構築し、米国のAI産業の成長過程において中核的なパートナーとしての地位を確立する構想です。