[イーデイリーHong Soo-hyeon 記者] ネパール警察は28日、中国と国境を接するチベット側で堰塞湖が決壊し、氾濫したと発表しました。堰塞湖とは、土砂崩れなどによって流されてきた土や石が川を塞ぐことで自然に形成された湖のことです。

ネパールのメディア「ラトパティ」によると、ネパール警察はこの日、中国国境上流地域にあったチベット側のウンサック湖が再び決壊したとし、ネパールの下流地域で洪水の危険が生じたと明らかにしました。

同日、中国西部戦区空軍のドローンにより、チベット高原で氷河がさらに崩壊する様子が捉えられました。偶然にも、大量の氷の破片は、土砂崩れの残骸が川の流れを塞いでできた氷河湖に落ちたことが確認されました。中国軍は、予備的な測定結果として5万㎥、つまり5万トン程度と推定されると説明しました。

中国メディアによると、現在、氷塞湖の全長は約150メートルで、小学校の運動場ほどの大きさです。堤防と化した堆積物の高さは50メートル、18階建てのマンションの高さに相当すると推定されています。

現在、貯水量が250万トンを超え、溢れ出し始めたというのが中国国営メディアの説明です。さらに悪いことに、今後1週間の降雨予報も重なり、今後3日間でさらに300万トンが流入するとの警告が出ています。これはオリンピック規格のプール約1200個分に相当する規模です。

土砂崩れによってできたウンサック湖の水を徐々に抜き、崩壊を防ぐためには、低い場所に排水路を掘らなければなりませんが、急傾斜地であるため、掘削機などの重機の進入も難しく、被害の懸念が高まっています。

ネパールと中国の当局は、9月1日頃に流入量がピークに達し、ウンサック湖の崩壊リスクが最も高まると見込んでいます。

アンサック湖をせき止めている自然の堤防が崩壊した場合、壊滅的な被害を受けたネパールと中国の国境地域では、再び大規模な洪水が発生する可能性があります。

ネパールの警察は、ボテコシ川、トリシュリ川流域および危険地域にいるすべての人々に対し、直ちに安全な場所へ避難するよう緊急警報を発令しました。

警察はまた、救助活動に従事しているすべての救助隊員や住民に対し、作業を中断し、直ちに安全な場所へ移動するよう要請したと明らかにしました。

CNNによると、ネパール国家災害リスク軽減・管理庁は、北部バグマティ州のラサワ地域で新たな洪水の危険が発生したと警告しました。住民や救助隊員に対し、警戒を緩めず、危険を感じた場合は直ちに安全な場所へ避難するよう呼びかけました。

また、ボテコシ川の水位が急激に上昇したと明らかにしました。

ラトパティ氏は続報を通じて、ウンサック湖の氾濫による洪水がシャブルベ市まで達したと伝えました。

ガーディアン紙によると、ラサワ地域の高官であるナレンドラ・パリヤール氏は、ウンサック湖の氾濫により「川の水位が上昇していることが確認できる」と述べました。

国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）のネパール代表、デビッド・フィッシャー氏は、ソーシャルメディアのX（旧Twitter）を通じて、ウンサック湖の氾濫のニュースに深い懸念を示し、「赤十字チームは安全な場所へ移動しており、警報の周知に協力している」と述べました。

ロイター通信は、ウンサック湖の氾濫により、ラスワ地域でのヘリコプターによる救助活動が中断されたと報じました。現地の住民たちが丘を登っていく姿も目撃されました。

ラスワ地域は険しい山岳地形の特性上、日没後は救助が事実上不可能ですが、捜索中断という事態まで生じていることから、1200人を超える行方不明者の生存の可能性はさらに薄れています。救助当局は衛星写真などを活用し、チベットダムとウンサック湖の水位変化をリアルタイムで監視しながら、捜索再開のタイミングを慎重に見極めていると伝えられています。

一方、2008年に約8万人が死亡した中国・四川大地震の際、各地で土石流が発生し、水位が上昇した後に崩壊することで、二次被害をもたらしました。