[イーデイリーKim Ji-woo 記者] 食品各社が、「黒い半導体」と呼ばれる海苔に力を入れています。合弁会社を設立して市場に進出したり、陸上で海苔を栽培する技術に投資したりしています。海外で韓国の海苔を求める需要が増える中、現地向け製品を拡大する一方、長距離輸送でもサクサク感を維持できる包装を導入するなど、市場攻略を加速させています。

政府と手を組み、陸上で海苔を栽培します

13日、業界によると、プルムウォンと大象は、海洋水産部が昨年から2029年まで350億ウォンを投入して推進する「持続可能な優良海苔種子の生産および陸上養殖技術開発」事業に参加しています。

海苔の陸上養殖は、海ではなく陸上で海苔を養殖する方式であり、未来の海苔産業に備える技術です。現在、海苔の養殖の大部分は海で行われているため、海水の温度、塩分濃度、汚染度などの環境的変数に脆弱であるという懸念が提起されていました。地球温暖化や異常気象により海水温が持続的に上昇するにつれ、沿岸で海苔を養殖できる期間が次第に短くなり、生産量が減少しています。

Daesang(001680)同社は、2029年までに海苔の陸上養殖技術の開発と商用化システムの構築を行い、2030年頃からは陸上養殖で収穫した海苔を商品化することを目標としています。対象は、海苔の種を付着させた後、40～50㎝の大きさに成長したら採取する「付着式」養殖を進めています。 大型水槽内で海苔を育てる「浮遊式」方式に比べ、コスト対生産量が高く、葉体を十分な大きさまで成長させることができるとのことです。

プルムウォンは、海苔の通年生産と品質管理技術を実証し、産業化を推進しています。今年6月には、セマングム国家産業団地に海苔の陸上養殖研究開発（R&D）センターの着工を行い、来年第1四半期に完工する予定です。 同センターは、温度や光、栄養分などの生育環境を調節して海苔を生産する技術を実証する拠点です。プルムウォンは今後、開発した養殖モデルを地域の漁業者に普及させ、生産された生海苔を買い取って商品化する方式で、原料の確保と地域との共生を同時に推進する計画です。

合弁会社を設立し、工場を建設し…

新たに挑戦状を叩きつけた企業は、ORION(271560)です。オリオンは昨年12月、水協中央会と合弁会社「オリオン水協」を設立しました。総資本金は600億ウォンで、双方がそれぞれ50％の株式を保有しています。工場は来年下半期に完工後、操業を開始する予定です。 水協の水産物供給能力に、オリオンの食品加工・マーケティング・国内外の流通網を組み合わせ、海苔製品や水産スナック事業を推進するという構想です。お菓子事業で培ったノウハウを水産加工食品へと拡大するわけです。

#ビビゴの海苔を運営しているCJ第一製糖は、独自に原料生産に乗り出しました。去る8月、忠清南道天安に海苔の陸上養殖商業化施設の着工を行い、来年上半期に完工する予定です。海上養殖の生産変動性を補完し、均一な品質の原料を年間を通じて確保することが目標です。

また、食品各社は海外の消費者の食習慣に合わせた製品で市場を拡大しています。大象（テサン）は東南アジアで、ジャバンキムや海苔スナックなど、現地化製品を拡大しています。ナシゴレンやミーゴレンなどにふりかけて食べる「キムボリ」が代表的です。韓国式のおかずを販売するにとどまらず、現地の料理に添える食材やスナックとして、海苔の使い道を広げる戦略です。

#東元F&Bは、海外流通過程における品質維持に焦点を当てました。去る8月、「ヤンバンキム」に窒素充填工法を導入し、輸出製品にはこの工法とシリカゲルを適用することで、品質保持期間を従来の6ヶ月から12ヶ月に延長しました。国内よりも輸送・流通に長い時間を要する海外でも、海苔特有のサクサクとした食感を維持できるようにしたのです。

増える需要に備え、需給管理を加速

このように食品各社が海苔事業に乗り出す理由は、国内外の需要が保証された市場だからです。海洋水産部によると、昨年の海苔輸出額は11億3000万ドルで、過去最高を記録しました。 昨年の乾燥海苔の生産量は2億束（1束＝200枚）で、政府は2030年の乾燥海苔の需要が2億1000万束に達すると見込んでいます。

業界関係者は、「海苔の輸出が拡大するにつれ、食品各社は消費者が食べる方法だけでなく、海苔を育て、加工し、届ける方法までも変えつつある」とし、「海苔の陸上養殖による安定した原料の確保と商品化の基盤が整えば、今後は健康食品やインスタント食品など、様々な高付加価値分野へと拡大していくでしょう」と述べました。