[イーデイリーKIM SAE-MI 記者] 「8兆ウォンの技術輸出神話」を築いたABL Bio Inc.(298380) のイ・サンフン代表が、創業以来最も深刻な疑惑に直面することになりました。役員や従業員などによる未公開情報の利用を伴う株式取引の疑惑に対し、金融当局が強制捜査に乗り出した中、イ代表の家族までもが捜査対象に含まれていることが明らかになったためです。
金融委員会・金融監督院・韓国取引所で構成される株価操作根絶合同対応団は、去る15日、ソウル江南区のABLバイオ本社など8カ所を家宅捜索しました。 当局は、会社関係者らがグローバル製薬会社との大規模な技術移転契約が公表される前に自社株を取引し、契約発表後に株価が上昇する過程で不当利得を得たかどうかを精査しています。現在までに判明している容疑対象は10人前後で、不当利得の規模は10億ウォンを上回ると伝えられています。
今回の事件にイ・サンフン代表が直接関与したかどうかは確認されていません。しかし、調査対象にイ代表の家族や登記役員の配偶者などが含まれていることが明らかになり、波紋が広がりました。市場も敏感に反応しました。家宅捜索が行われた15日には、わずか1日で株価が8.01%急落し、16日にはさらに4.22%下落しました。
金融当局の調査では、家族名義の口座の実際の運用者が誰なのか、取引当事者が技術移転情報を事前に認識していたのか、認識していた場合、どのような経路で伝達を受けたのかなどが、核心的な争点となる見通しです。現時点では、イ代表が未公開情報を家族に伝達した、あるいは株式取引に直接関与したと断定できる根拠は公表されていません。
調査対象となったとされる契約は、奇しくもイ・サンフン代表とABLバイオの名をグローバル市場に刻み込んだ「ビッグディール」です。
ABLバイオは昨年4月、GSKと脳血液関門（BBB）シャトルプラットフォーム「グラボディ-B」（Grabody-B）を活用した退行性脳疾患治療薬の開発に関する技術移転契約を締結しました。契約金と短期マイルストーン（最大1480億ウォン）を含め、契約総額は4兆ウォンを上回ります。契約発表当日、株価はストップ高まで上昇しました。
ABLバイオは同年11月、イーライ・リリー社と再び大型契約を成立させました。 これは、グラボディ・プラットフォームを活用して多様なモダリティに基づく治療薬を開発する契約であり、契約金4000万ドル（約584億ウォン）を含む総契約規模は26億200万ドル、当時の為替レート基準で約3兆8000億ウォンに達しました。これに伴い、イーライ・リリーはABLバイオに約220億ウォンを投資することを決定しました。
2つの契約の最大規模だけでも8兆ウォンに迫ります。イ代表は、このような成果を通じて、韓国のバイオ業界で指折りの「ディールメーカー」としての地位を確立しました。二重特異性抗体とBBBシャトル技術を武器に、グローバル製薬会社からの選定を相次いで獲得し、ABLバイオの技術輸出能力を実証しました。
しかし、会社を成長させた技術輸出契約が、今回は内部統制リスクの発端となってしまいました。大規模な技術移転は、契約締結まで徹底した機密保持が求められる代表的な未公開重要情報です。特にバイオ企業は、技術移転や臨床結果によって株価が大きく変動するため、関連情報にアクセスできる役職員はもちろん、家族などの特殊関係者の株式取引まで厳格に管理する必要があります。
ABLバイオも事態の拡大後、相次いで株主へのメッセージを発表し、収拾に乗り出しました。同社は16日、関係機関の調査に誠実かつ透明性を持って協力するとし、コンプライアンス経営と内部統制、情報管理体制を点検・改善するとの立場を明らかにしました。
続いて17日には、IRメッセージを通じて改めて株主の皆様に頭を下げました。ABLバイオは、「最近の当社に関連する状況により、株主の皆様にご心配をおかけし、申し訳ございません」とし、「現在進行中の関係機関の調査には誠実に協力しており、事実関係が明確に確認されるよう、必要な手続きに忠実に取り組んでおります」と述べました。
バイオ業界の関係者は、「もし代表取締役が情報伝達に直接関与したという調査結果が出た場合、単なる役職員の内部統制の失敗という問題で終わるのではなく、最高経営責任者の法的・経営上のリスクに発展する可能性がある」とし、「業界でも注視している事案だ」と述べました。
◇ABLバイオのイ・サンフン代表の略歴
△1963年1月22日生まれ
△ソウル大学生物教育学科 学士
△ソウル大学大学院 動物発生学 修士
△米国オハイオ州立大学 分子・細胞・発生生物学 博士
△米国ハーバード大学医学部・カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF） 博士研究員
△2000年～2004年 米国カイロン（Chiron・現ノバルティス）主任研究員（Principal Scientist）
△2004年～2005年 アストラゼネカ（AstraZeneca） 主任研究員（Principal Scientist）
△2005年～2008年 ジェネンテック（Genentech） グループリーダー・研究員（Group Leader・Scientist）
△2008～2009年 エクセリシス（Exelixis） 主任研究員・副部長（Senior Scientist II・Associate Director）
△2009年～2013年 パメプシン 共同創業・最高科学責任者（CSO）
△2013年～2016年 ハンファケミカル バイオ事業統括・専務
△2016年～現在 ABLバイオ 創業者・代表取締役
△2022年～現在 ABLバイオ米国法人（ABL Bio USA）の登録役員
