[ニューヨーク＝イーデイリーSeong Joowon 特派員] 現代自動車グループが、今年の第3四半期、米国の自動車市場において史上初めてフォードを抜いて販売台数3位に浮上する見通しです。高油価により米国消費者のハイブリッド車への関心が高まる中、多彩なハイブリッド車ラインナップを揃えたHyundaiMotor(005380) ・KIA CORPORATION(000270)が躍進した一方、フォードをはじめとする米国の自動車メーカー各社は、関連製品の不足や生産の遅れにより苦戦しています。

24日（現地時間）、市場調査会社コックス・オートモーティブによると、現代自動車と起亜、ジェネシスを合わせた現代自動車グループの第3四半期の米国新車販売台数は51万1421台となり、前年同期比で6.5％増加すると予想されました。
一方、フォードは同期間に7.1％減の50万4172台の販売にとどまると見込まれています。予想通りであれば、現代自動車グループが四半期ベースで米国市場においてフォードを上回るのは今回が初めてとなります。ゼネラルモーターズ（GM）とトヨタに次いで、米国販売台数で3位に浮上することになります。
現代自動車グループの躍進には、ハイブリッド車が大きな役割を果たしています。国際原油価格の上昇により、米国のガソリン価格が高騰し続けていることから、相対的に燃費の良いハイブリッド車への需要が高まっているためです。米国自動車協会（AAA）によると、全米平均のガソリン価格は現在、1ガロン（約3.8リットル）あたり4.48ドルに達しています。
一方、フォードやGMなどの米国自動車メーカーは、ハイブリッド車のラインナップ不足により苦戦していると、コックス氏は分析しました。フォードは「マーベリック」や「F-150」ピックアップなどにハイブリッドモデルを販売していますが、GMのハイブリッド車の選択肢は極めて限られています。
コックス社のシニアアナリスト、エリン・キーティング氏は、「消費者が求める場所で彼らを惹きつける車種がなければ、他のメーカーがその空白を埋めることになる」と説明しました。
フォードは生産の遅れまで重なりました。昨年、サプライヤーでの火災が2回発生し、米国市場の主力モデルであるFシリーズ・ピックアップトラックの生産と販売に支障をきたしました。
ハイブリッド車の強豪であるトヨタも、米国1位のGMを急速に追い上げています。コックス氏は、第3四半期のGMの販売台数が前年同期比5.2％減の67万1706台にとどまる一方、トヨタは2.2％増の64万2707台を記録すると予想しました。 今年の累計販売台数の差も12万1100台未満にまで縮まりました。トヨタが今年GMを抜き去れば、サプライチェーンの混乱が極めて深刻だった2021年に続き、2度目の米国年間販売1位を獲得することになります。
特に今回の販売順位の変化は、米国の自動車メーカー各社がトランプ政権による排出ガス・燃費規制の緩和に合わせて、大型ピックアップトラックやスポーツユーティリティビークル（SUV）のV8エンジンなどに再び力を入れている中で見られたものであり、注目されています。高油価が続いているため、規制緩和とは別に、実際の消費者は燃費の良い車両を求めているからです。
米国の自動車市場自体は、予想以上に堅調です。コックス社はこの日、今年の米国新車販売見通しを約2％上方修正し、1610万台と発表しました。ジェレミー・ロブ・コックス主任エコノミストは、「今年の自動車市場は、かなり回復力のある姿を見せている」と評価しました。