[イーデイリー スターinJOO MEE_HEE 記者] 日本のメディアは、プロ選手を主力とする韓国を相手に、社会人野球中心の日本代表チームが決勝まで接戦を繰り広げた点を集中的に取り上げました。韓国のアジア大会5連覇を報じつつも、自国の選手たちが大会を通じて示した競争力に、より大きな意味を見出しているようです。

リュ・ジヒョン監督が率いる韓国野球代表チームは27日、愛知県豊橋市の豊橋市民球場で行われた2026年愛知・名古屋アジア大会の決勝で、日本を3-1で下しました。
勝負は試合終盤になってようやく決まりました。1-1で並んだ8回表、キム・ドヨンとムン・ボギョンが連続適時打を放って2点を挙げ、8回裏1死からマウンドに上がったパク・ヨンヒョンが1⅔イニングを無失点に抑え、勝利を守り切りました。
これにより、韓国は2010年広州を皮切りに、2014年仁川、2018年ジャカルタ・パレンバン、2022年杭州に続き、今大会まで5大会連続でアジア大会の頂点に立ちました。
日本のメディアは結果よりも過程に注目しました。日本がプロ選手で構成された韓国とは異なり、社会人野球選手を中心に代表チームを編成したにもかかわらず、最後まで互角に戦った点を強調しました。
日本の「TBSニュースDIG」は、決勝戦終了後、「サムライジャパンは銀メダルを獲得しましたが、32年ぶりのアジア制覇にはあと一歩及ばなかった」とし、「韓国との再対決で敗れ、大会5連覇を許しましたが、堂々とした銀メダルを首にかけました」と伝えました。
続いて、「開幕以来5連勝を飾るなど、自国で開催された大会で最後まで熱戦を繰り広げた」と評価しました。特に、わずか1日の休息を経て再び先発マウンドに立った樋口真に焦点を当て、「1～3回と連続して得点圏のピンチに追い込まれたが、気迫あふれる投球で追加点を許さなかった」と絶賛しました。
日本の野球専門メディア『フルカウント』もまた、「社会人野球選手で構成された日本代表が、韓国の剛速球エース・クァク・ビンに抑え込まれ、銀メダルにとどまった」としつつも、「韓国のプロ中心の代表チームを相手に決勝まで進出し、大激戦を繰り広げた」と意義を強調しました。
毎日新聞は決勝戦を「互いの自尊心が衝突した雨の中の日韓戦」と表現しました。同紙は「社会人野球選手で構成された日本が、韓国のプロ選手団に惜しくも敗れ、32年ぶりの金メダル獲得に失敗した」と伝えました。
韓国選手たちにとってアジア大会の金メダルが持つ意味にも注目しました。毎日新聞は、「優勝すれば兵役免除の特典を受ける韓国は、決勝戦に焦点を合わせ、強い執念と勢いを見せ、日本は結局、膝を屈した」と報じました。
日本のメディアが自国代表チームの健闘を強調できる場面は、今大会を通じて続きました。韓国は日本と2度対戦し、1勝1敗を記録しました。特に去る25日のスーパーラウンド第1戦では、日本のマウンドを全く攻略できず、0-5で完敗しました。韓国野球がアジア大会で日本に敗れたのは、2006年のドーハ大会以来、20年ぶりのことでした。
その2日後の決勝で雪辱を果たしましたが、今回も勝利は容易ではありませんでした。韓国は日本投手陣を相手に7回までわずか1点しか奪えず、1-1の接戦だった8回になってようやく、キム・ドヨンとムン・ボギョンの適時打で勝負を決めました。
日本のメディア『ココカラネクスト』は、こうした流れを指摘し、韓国の金メダルを「大会を通じて日本野球の高い壁を痛感し、苦戦した末に成し遂げた、血と汗の結晶」と表現しました。
『ザ・ダイジェスト』は、韓国が5連覇という目標を達成したにもかかわらず、国内では代表チームの競技力をめぐる批判や自省の声が上がっている点を紹介しました。同メディアは、「決勝で雪辱を果たし、最終的に金メダルを手にしましたが、5連覇という華々しい成果の裏には『課題』が残されました」と評価しました。
韓国としても、ただ喜んでいるばかりにはいられない大会でした。目標としていた5大会連続優勝は達成しましたが、プロ選手を主軸とする代表チームが、日本の社会人野球選手たちを相手に2試合で1勝ずつを分け合いました。決勝でも最後まで接戦を繰り広げた末、辛うじて勝利を収めました。金メダルという結果とは別に、アジアの舞台で確固たる優位性を維持していくために解決すべき課題も確認されました。