[イーデイリーHwang Byeong Seo 記者] 李在明大統領は、北朝鮮軍の捕虜の韓国への送還事実を一方的に公表したウクライナに対し、非公開合意の承認と公式謝罪を改めて要求し、拒否した場合は追加措置を講じると明らかにしました。特に、ウクライナ側が非公開合意を否定したのに続き、南北間の軍事衝突の可能性に言及したことについては、「朝鮮半島での戦争勃発を企図するウクライナに対し、深刻な遺憾の意を表します」と強く批判しました。 北朝鮮軍捕虜の送還をめぐる韓国・ウクライナ間の真相を巡る攻防が、両国の外交上の対立へと発展する中、李大統領が自ら「国家の威信」にまで言及し、圧力の度合いを高めたのです。

李大統領はこの日、X（X・旧ツイッター）を通じて 「北朝鮮捕虜の送還に関し、ウクライナ側が非公開を要求し、非公開で合意したにもかかわらず、一方的に公開した」とし、「大韓民国の大統領が最大限の礼儀を尽くして残念だと伝えたところ、合意の事実がないとして相手国の国家元首を嘘つき扱いし、合意の事実を認め謝罪するよう求めたところ、かえって南北間の軍事衝突が差し迫っているなどと主張し、朝鮮半島での戦争勃発を企てるウクライナに対し、深刻な遺憾の意を表します」と述べました。 続いて、「事実の承認と公的な謝罪を拒否し続けるならば、追加措置を講じていく」とし、「大韓民国の国民と国家の威信に関わる問題として、看過することはできません」と強調しました。

イ大統領は、アンドリー・シビハ・ウクライナ外相の「韓国は重要だ…外交上の誤解を心から解決したい」という発言を紹介した記事を共有しました。

RBCウクライナなど現地メディアによると、シビハ外相はあるイベント会場で取材陣の質問に対し、「この件を『事件』とは呼びたくありません。外交上の誤解程度にしておきましょう」と述べました。 シビハ外相は続いて、「この状況がごく近い将来に解決されることを心から願っており、我々はそのため努力している」とし、「我々にとって韓国は重要な国だ」と評価しました。その上で、「我々が韓国と共に真に築き上げている原動力と継続性、そして具体的な成果が今後も続くことを強く希望する」と付け加えました。

この問題は、ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領が先月23日（現地時間）、米国ニューヨークで開かれた国連総会で、ウクライナ軍に生け捕りにされていた北朝鮮軍の捕虜2人を最近、韓国に送ったと明らかにしたことで浮上しました。この2人は昨年1月、ロシアのクルスク地方で生け捕りにされ、当時、ゼレンスキー大統領がソーシャルメディアを通じて生け捕りの事実を公開したことで、その存在が知られました。

ゼレンスキー大統領のこのような発言に対し、李大統領は先月24日、X（X・旧ツイッター）を通じて、ウクライナが非公開の合意に反して捕虜送還の事実を公表したと反論しました。 イ大統領は、「北朝鮮人捕虜の国内送還問題は、外交、安保、朝鮮半島の情勢に大きな影響を及ぼす極めてデリケートな議題」とし、「非公開の合意を破って公表したウクライナ側にどのような事情があるかは分かりませんが、非常に残念です」と述べました。

これに対し、ウクライナ側は先月25日、非公開の合意はなかったと改めて反論しました。ウクライナの現地メディアは、大統領室の情報筋を引用し、「ウクライナはこれを秘密に保つと約束したことはない」と報じました。大統領府はこれに対し、直接的な反論は示しませんでしたが、「当事者の希望と国内法・国際法上の基準、人道主義的原則に基づき、一貫した原則に従って対応することが我が政府の立場である」と明らかにしていました。

その後、先月27日、大統領府はソン・ギホン広報・コミュニケーション首席の書面ブリーフィングを通じて、「虚偽の報道に対し、強い遺憾の意を表し、公式な釈明と謝罪を要求する」とし、「この問題について、追加的に必要な措置を検討中である」と述べました。

外務省は先月28日、ベシュキン駐韓ウクライナ大使代理を外務省に召喚し、北朝鮮軍捕虜の送還に関する政府の厳重な立場を伝えました。パク・ユンジュ外務省第1次官は、北朝鮮軍捕虜の送還事実に関する両国間の明確な対外非公開合意にもかかわらず、ウクライナ側が十分な事前説明や具体的な協議なしに、一方的に国連総会において北朝鮮軍捕虜の韓国行きを電撃的に公表したと指摘しました。

これに対し、ベシュキン臨時代理大使は、韓国政府の立場を注意深く聴取し、これを本国に正確に報告すると明らかにしたと伝えられています。