[イーデイリーLee Ji-hyun 記者] 政府が全国で若年層の介護専門職10万人の育成を推進します。超高齢化社会に突入し、介護需要が急増する中、介護サービスを提供する人材までもが高齢化している構造を変えるためです。政府は、若者を人工知能（AI）やロボットなどの先端技術を扱う専門人材として育成し、介護サービスの質を高めるとともに、地域に定着させるという構想です。

14日、イーデイリーの取材によると、政府がこの日発表した「第1次国家人口戦略基本計画」において、このような内容の若者介護専門職育成案を課題として掲げました。

介護人材不足を解消すると同時に、若者の就職難や地域消滅の問題まで解決しようという趣旨です。若者の地方居住を誘導できるよう、初任給として年俸4000万ウォン程度を支給することを検討中であり、定住環境も併せて整備する計画です。

政府が若者の介護専門職の育成に乗り出した背景には、介護現場の人材構造の問題があります。高齢者人口の増加に伴い、介護需要は急速に高まっていますが、介護福祉士をはじめとする既存の介護従事者の高齢化も深刻化しています。さらに、AIやロボットなどの新しい介護技術が導入されるにつれ、これらを現場で活用・管理する専門人材の必要性も高まっています。

政府は、若者を単なる介護人材ではなく、先端技術と現場をつなぐ専門職として育成するという構想です。若者の専門人材は、まず「スマートホーム」や「スマート施設」、「エイジテック」（AgeTech・高齢者の健康管理および日常生活支援技術）の管理分野に投入されます。

スマートホームとは、一人暮らしの高齢者の生活をAIが24時間見守り、異常の兆候を検知するシステムです。スマート施設とは、転倒検知や褥瘡予防、介護記録の管理などに先端技術を活用し、従事者の業務負担を軽減する事業です。若者の専門人材は、これらのシステムを管理し、既存の介護士が新しい技術を活用できるよう指導する役割を担います。

地域社会統合ケアの現場にも投入されます。ケアを必要とする高齢者の元へ直接訪問し、スマートフォンなどのデジタル機器の利用を支援したり、日常生活の不便な点を把握したりする方式です。ケアサービスを施設中心から地域社会や在宅中心へと拡大する過程で、若手の専門人材を活用するというものです。

最終的には、介護人材の不足を補いながら、既存の従事者の業務負担を軽減し、サービスの質を高めることが目標です。AIやロボットを活用して、反復的な介護業務や記録作成の負担を軽減し、介護士が人への直接的なケアにより集中できるようにするという構想です。

このため、政府は若者が介護を長期的な職業として選択できるよう、適正な賃金と安定した雇用体制を整える方策も検討しています。

人口戦略委員会の高官は、「10万人の若者に初任給として年俸4000万ウォンを支給するには、年間4兆ウォンの費用が必要だ」とし、「若者の雇用と地域消滅、介護人材不足の問題を同時に解決するための投資が必要だ」と強調しました。

人口戦略委員会は、新しい専門職に適正な賃金を支給すれば、既存の介護福祉士など介護従事者の待遇改善にも波及効果が期待できると見ています。これまで低賃金や劣悪な労働環境により若年層の参入が低迷していた介護分野を、専門性とキャリアアップが可能な職場へと変えるという趣旨です。

若者の地域定着を促すため、住居や移動手段の支援も検討しています。準公務員レベルの雇用安定体制を整え、経歴に応じた賃金上昇や昇進が可能な職業として育成する案も挙げられています。若者が不足している地域に安定した雇用を創出し、人口流出を緩和するとともに、地域の介護サービスを維持していくというものです。

福祉部は、若者の介護専門人材育成事業とスマートホーム・スマート施設の実証事業を連携させて推進する計画です。育成事業と実証事業を経て、2028年以降の本格的な現場配置を目指しています。

人口戦略委員会の関係者は、「まだ確定した採用計画や賃金基準ではありません」としつつも、「若者の介護専門職の養成などの課題については、関係省庁との協議や社会的議論を経て具体化する計画です」と説明しました。