[水原＝イーデイリーChoi Oh-hyun 記者] 故イ・ゴンヒ サムスン前会長の6回忌を迎え、同氏が残した経営の遺産が再び注目されています。1974年に私財50万ドルを投じて始めた半導体事業は、半世紀の間に世界市場をリードするサムスン電子の中核事業へと成長しました。不況の中でも投資を止めなかった果敢な決断と技術革新、品質を重視した新経営が、今日のサムスンの競争力を築き上げたとの評価です。

23日、サムスン電子の李在鎔会長は、京畿道水原市長安区イモク洞にある先代会長の墓地を訪れ、故イ・ゴンヒ前会長を追悼しました。李会長は、アラブ首長国連邦（UAE）の火力発電所建設現場の視察を終えて帰国した後、直ちに墓地へ向かいました。 午前8時38分頃に到着し、10分ほど献花と参拝を行いました。サムスン物産のイ・ソヒョン社長夫妻も午前11時5分頃に墓地を訪れ、15分ほど滞在した後、その場を後にしました。

来る25日は、イ・ソンデ前会長の逝去6周忌にあたります。追悼式は、命日が日曜日である点を考慮し、2日繰り上げて行われました。午前9時40分頃には、サムスンの主要系列会社の社長団が数台のバンに分乗して墓地を訪れました。リウム美術館のホン・ラヒ名誉館長をはじめとする残りの遺族たちは、各自のスケジュールに合わせて別途追悼を行うものと伝えられています。

イ会長は追悼直後、社長団と共に京畿道龍仁市のサムスン人材開発院「創造館」で昼食会を開きました。「創造館」は、イ先代会長の胸像が設置されている場所です。イ会長は例年にも、追悼式の後に経営陣と食事を共にし、故人の経営哲学を振り返ってきました。

今年の追悼式は、イ会長のサムスン電子会長就任4周年を4日後に控えて行われました。遺族たちが約12兆ウォン規模の相続税の納付を終えた後、初めて迎える追悼式でもあります。来る28日には、京畿道龍仁市のサムスン電子人材開発院コンサートホールで6周忌追悼音楽会を開催し、追悼を続けます。

李先代会長は1987年にサムスングループ会長に就任した後、サムスン電子をグローバル企業の仲間入りを果たすことに成功させました。

サムスン電子の半導体事業は、先代会長の代表的な経営遺産として挙げられます。彼は1974年、資金難に陥っていた韓国半導体に私財50万ドルを投資し、半導体産業への第一歩を踏み出しました。当時、韓国の電子産業は核心部品を海外の技術に依存していました。サムスン内部でも事業の成功可能性を懐疑的に見ていましたが、先代会長は半導体を将来の成長動力と判断しました。

不況を好機と捉えた先制的な投資が決定的な役割を果たしました。1984年、競合他社が4インチウェーハの生産ラインを拡大していた際、サムスンは6インチウェーハへと転換しました。1987年、日本の企業が半導体不況により投資を縮小していた時も、新規の生産ラインを建設しました。その後、8インチウェーハの量産体制を先制的に構築し、生産性とコスト競争力を高めました。

イ・ソンデ会長は、技術革新とともに、徹底した組織文化の変革も求めました。 1993年にドイツのフランクフルトで宣言された「新経営」が代表的です。当時、李先代会長は「妻と子供を除いて、すべてを変えよ」と述べ、量的成長から品質中心への転換を指示しました。1995年には、慶尚北道亀尾（クミ）事業所で不良携帯電話など約500億ウォン規模の製品を廃棄し、品質経営への意志を示しました。

このような投資と革新は、現在のサムスンの半導体競争力につながっています。サムスン電子によると、今年の第2四半期における世界のDRAM市場シェアは39.4％、NANDは29.3％で、それぞれ世界1位を記録しました。人工知能（AI）の普及により高性能メモリの需要が急増する中、李先代会長が強調した先行投資と技術競争力の確保の重要性も、再び注目されています。