[イーデイリーYUN GI BACK 記者] 好きな人から差し出されたアイスティー一杯、夜通しやり取りしたメッセージ。当時は確かにときめきの理由でしたが、今振り返ってみると、すべては勘違いの始まりでした。グループ「ILLIT」が新曲『逮捕するわ』で披露した、機知に富んだどんでん返しです。

◇ときめきの証拠が有罪の証拠に
26日に発売された5枚目のミニアルバム『ブレイク・イーブン』（BREAK EVEN）は、単なる新作以上の面白さを秘めています。以前の曲に登場した些細なエピソードが、新しい歌詞の中で再び呼び起こされ、一つの物語を完成させているからです。かつては愛のサインだった行動が、今では相手の過ちを問いただす証拠へと変わります。 アイリットの音楽をずっと聴いてきたファンなら、思わず「なるほど！」と納得する場面でしょう。
そのつながりは、2024年に発表された『アイ・ワイ・ケイ・ワイ・ケイ』（IYKYK）と、昨年披露された『ジェリアス』（jellyous）から始まります。
『IYKYK』には、好きな相手に関するアイスティーの記憶が登場します。当時は二人だけが共有する特別な瞬間だと考えていた場面です。『ジェリーアス』では、相手の心を確認できず、嫉妬し、混乱する感情を歌いました。一晩中やり取りしたメッセージもまた、自分への好意だと信じさせてしまう手がかりでした。
しかし、「逮捕するわ」では、同じ記憶の意味が完全に変わってしまいます。相手の親切は愛情表現ではなく、誰に対しても行う習慣的な行動であり、自分だけの期待は錯覚であることが明らかになります。アイレットはこれを「習慣的な親切」という犯罪に例え、相手に有罪を宣告します。
興味深い点は、過去の記憶を単に繰り返すだけにとどまらないということです。まったく同じ行動でも、恋に落ちた時と気持ちが冷めた時では全く異なって解釈されるという心理的な変化を、歌詞に織り込みました。前作で蒔かれた物語の種が、新曲で予想外の結末を迎えるわけです。
ウォンヒはこの日のカムバックショーケースで、「歌詞のあちこちに以前の曲のエピソードが散りばめられています」とし、「これまで私たちの音楽を聴いてくださった方なら、一目で気づかれると思います」と説明しました。

◇曲ごとに積み重ねられた伏線…再び聴きたくなる力
このようなつながりは、今回のアルバム内でも続いています。全4曲は、片思いの実態に気づく瞬間から、関係を整理し、新しい恋に出会う過程まで、時間の流れに沿って配置されています。
1曲目の「スーパー・イン・ラブ」（Super in Love）では、自分だけが恋に落ちていたという事実を悟ります。続いて「モア」（More）では、恥ずかしさがイライラや不満へと広がり、タイトル曲「逮捕するわ」で感情が爆発します。 最後の曲「ポップ」（Pop）では、思いがけない新しい相手が登場します。4曲がそれぞれ独立した物語を紡ぎながらも、つなげて聴くと一編の成長ドラマとなります。
このような物語的な構成は、アイリットの音楽にさらなる生命力を与えています。新曲を聴いて以前の曲を改めて聴きたくなり、馴染みのある歌詞の中から、これまで気づかなかった意味を見つけ出すことができます。音楽を聴くという行為が、隠された手がかりを発見する体験へと広がっていくのです。
アイレットは、デビュー曲「マグネティック」（Magnetic）から、自分の感情に正直で、愛の前で躊躇しない少女たちの物語を歌ってきました。今回は、一方的な関係にこれ以上時間と心を浪費しないという姿勢で変化を図りました。 新アルバムのタイトルである『ブレイク・イーブン』も、関係の損益分岐点を意味しています。ときめきだけに忠実だった少女が、自分の感情がいかに大切かを悟る過程がそこに込められています。
特に、前作の細やかなシーンを新しい物語の素材として活用した点が目を引きます。世界観を大げさに説明したり、複雑な設定を付け加えたりすることなく、歌詞の中の小さなディテールだけで音楽的な連続性を生み出しました。初めて聴く人にとっては機知に富んだ別れの歌ですが、以前の曲を知っているファンにとっては、一層豊かな物語となる仕組みです。
結局、アイリットの連続する物語が持つ力は、馴染みのある曲を新鮮な視点で捉え直す点にあります。「逮捕するわ」を聴いた後に再び耳にする「IYKYK」のアイスティーや「ジェリアス」のメッセージは、もはや以前と同じ意味を持ちません。一度聴いて通り過ぎてしまった歌詞が、次の曲を通じて新たな解釈で読み解かれるのです。 アイリットが積み重ねてきた音楽の細部が、新曲の鑑賞の楽しさをさらに高めています。