[イーデイリーKang Gyeong-rok 旅行専門記者] 政府は、金海・大邱・清州・務安・襄陽など5つの地方空港を中心に、近隣地域の観光商品や交通・宿泊施設を連携させる広域観光圏の育成に乗り出します。自治体ごとの観光施設開発に重点を置いていた従来の方式から、観光客の移動経路をつなぐ方向へと支援の重点を移すということです。 来年度、国費と地方費合わせて935億ウォンを計上し、関係省庁の連携事業まで含めて約4100億ウォン規模の財政支援を推進する計画です。
文化体育観光部のチェ・フィヨン長官は28日、観光分野の記者懇談会で、外国人観光客3000万～4000万人時代に備えるためには、地域観光の活性化が優先されるべきだと明らかにしました。外国人観光客の80％以上が首都圏を訪問する構造では、今後増加する観光需要に対応するのは難しいという判断です。
政府が地域観光の育成方式を見直すのは、既存の事業推進過程で明らかになった限界のためです。これまで政府は、観光拠点都市や広域観光開発など、様々な地域観光事業を推進してきました。しかし、隣接する自治体が類似した事業を推進したり、観光地と交通網が十分に連携されていないといった問題がありました。
チェ長官は、既存の地域観光事業との違いについて、個々の自治体を中心とした推進方式の限界を説明しました。チェ長官は、「地方自治体ごとに観光コンテンツを開発する中で、類似した事業が繰り返され、地域間の連携が不足していた」とし、「今回は、観光施設を供給する自治体よりも、実際に旅行する観光客の立場から事業を設計する」と明らかにしました。地方空港に到着した外国人が、どの都市を経由し、どこに宿泊し、次の目的地へどのように移動するかという動線から設計するという趣旨です。

ただし、地方空港の国際線拡大が、外国人観光客の誘致にどの程度つながるかは不確定要素です。航空便が増えたとしても、外国人の国内入国よりも、地域住民の海外渡航（アウトバウンド）需要の方が増える可能性があるためです。
この日の懇談会でこのような問題が提起されると、チェ長官は、ソウルよりも比較的安価な地方の宿泊料金や観光商品を活用すれば、外国人観光客を誘致できるという立場を明らかにしました。チェ長官は、「ソウルは観光客が集中しているため宿泊料金が高いですが、地方には比較的安価な商品を開発する余地があります」と述べ、中国や東南アジアの若い旅行者をターゲットにした競争力のある商品開発を解決策として提示しました。
しかし、出発国から当該空港までの運航路線や運航回数、航空運賃などが複合的に作用するだけに、金海・大邱・清州・務安・襄陽など、空港ごとの条件や背後市場に合わせた差別化戦略が必要だという指摘が出ています。
地方空港を経由しなくても、外国人の地方訪問を増やす方法はあります。仁川空港などの既存の国際空港に入国した外国人が、鉄道やバスを利用して各地を旅行できるようにつなぐ方式です。
チェ長官も、KTXや市外バス、レンタカーなど既存の交通網を活用すべきだという指摘に対し、その必要性を認めました。自治体ごとに分かれている交通運営体制を調整し、観光客が便利に移動できるようにするという説明です。ただし、観光圏ごとの交通連携計画や具体的な施行日程については、今回の発表では提示されませんでした。

複数の自治体が参加する事業の持続性を担保するための運営主体の確立も課題です。チェ長官は、特定の自治体による単独事業ではなく、観光圏の共同推進事業である点を強調しましたが、自治体間の事業調整や予算分担を統括する具体的な運営体制については、今後具体化していく必要があります。
一方、政府は滞在インフラの拡充に向け、来年度の予算案に地域大型ホテルの建設融資支援として1523億ウォンを別途計上しました。これは広域観光圏造成予算（935億ウォン）とは別の民間投資支援事業であり、実際にホテルの建設につながるためには、地方での滞在需要の検証が先行する必要があるものと見られます。
政府は29日から、大統領直属に格上げされる国家観光戦略会議を通じて、関係省庁の観光政策を調整する計画です。ただし、5つの観光圏における具体的な運営主体や国際線の拡充目標、鉄道・バス連携事業、省庁別の財源分担案については、まだ公表されていません。来年度の観光予算の政府案は、国会の審議を経て最終的に確定されます。