[イーデイリーKim Hyun-ah 記者] スペースXが低軌道衛星ネットワークを前面に押し出し、宇宙データセンターの構築を加速させている中、韓国も衛星通信網と宇宙半導体を組み合わせた国家レベルの対応戦略を策定すべきだという提言が出ました。通信衛星だけではスペースXと競争するのは難しいため、低軌道衛星ネットワークを宇宙データセンターの接続インフラとして活用するなど、事業領域を拡大すべきだということです。

韓国電子通信研究院（ETRI）のクォン・ヨンファン宇宙航空半導体戦略研究団長は、去る2日に国会で開かれた宇宙データセンターフォーラム（会長 キム・スンジョ）の第3回討論会で、「スペースXのスピードと規模に対するプレッシャーは相当なものだ」とし、「我々も国家レベルのメガプロジェクトを推進する方策を検討すべきだ」と述べました。

スペースXは2015年にスターリンク事業を発表した後、数千基の低軌道衛星を打ち上げ、衛星通信市場を急速に拡大させました。最近では、衛星からスマートフォンへ直接接続するD2C（衛星・携帯電話直接通信）サービスにまで事業を拡大しています。衛星通信にとどまらず、宇宙でデータを処理するインフラへと事業を広げようとする動きも本格化しています。

クォン団長は、宇宙データセンターの競争において、韓国が通信衛星だけで勝負するのは難しいと分析しました。スペースXのように大規模な衛星を短期間で確保することは難しいため、国内の衛星通信網を宇宙データセンターと連携させる戦略が必要だという説明です。衛星通信網をデータセンターと地上を結ぶ手段として活用し、宇宙でデータを処理する衛星も併せて構築する方式です。

そのためには、宇宙環境で動作する半導体技術の確保が先行しなければなりません。ETRIは、科学技術情報通信部の事業として、宇宙用半導体の国産化研究を進めています。2030年までに、通信・電力・映像・メモリの4分野において、7種類の宇宙用半導体を開発することが目標です。年間事業費は約210億ウォンです。

開発した半導体の宇宙環境における検証も推進します。「ヌリ号」の第6回打ち上げに投入される衛星を検証プラットフォームとして活用する案を検討しており、ハンファシステム・韓国航空宇宙産業（KAI）などと搭載案について協議しています。2028年には、国産人工知能（AI）半導体を搭載した試験衛星の打ち上げも推進する計画です。

宇宙用半導体は、放射線や極限温度など過酷な環境に耐えなければならないため、一般的な半導体よりも開発・検証費用がかかります。クォン団長は、商用半導体を宇宙環境に合わせて選定・検証する方式と、最初から耐放射線性を備えた半導体を開発する方式を並行して進める必要があると説明しました。

国内の試験・検証基盤も課題です。同氏は、「商用半導体自体は安価ですが、試験費用が高額です」とし、「Quality Reliability Technology Inc.(405100) などの国内試験機関と協力して、関連試験項目のKOLAS認定を推進し、韓国原子力研究院が保有するガンマ線・陽子線照射施設などを活用して、国内の試験・検証体制を構築していきます」と述べました。

KOLASは、試験機関の技術力と試験結果の信頼性を認定する韓国認定機関です。国内で宇宙用半導体の耐放射線性などを試験し、その結果が国際的に通用するよう基盤を整えるという趣旨です。現在、国内の宇宙用半導体関連専門機関24カ所が研究に参加しており、民軍宇宙産業部品標準化フォーラムを通じて、試験手順やガイドラインも策定する計画です。

クォン団長は、低軌道衛星通信網を宇宙データセンターと接続する戦略も強調しました。政府は2035年までに低軌道衛星100～500基を確保するという構想を推進しています。低軌道衛星は、高度数百～2000km前後を周回しながら通信サービスを提供します。今後、6G標準に基づく衛星通信技術を確保すれば、国内サービスだけでなく、海外市場への進出も期待できます。

衛星通信市場の競争はますます激化しています。スペースXは、米国のTモバイルや日本のKDDIなどの移動通信事業者と協力し、衛星とスマートフォンを直接接続するサービスを拡大しています。

クォン団長は、通信衛星事業だけでは競争力を確保するのは難しいとし、国内の低軌道衛星ネットワークを宇宙データセンターと連携させる方向で戦略を拡大すべきだと強調しました。

同氏は、「通信衛星は、宇宙データセンターと地上をつなぐ手段となり得る」とし、「通信規格に基づいて、衛星通信と宇宙データセンターを一体的に設計する戦略が必要だ」と述べました。