[イーデイリーkim mi-kyung 記者]Nongshim(004370)が、ドナルド・トランプ政権が課した相互関税の返還を求めて、米国政府を相手取り訴訟を提起しました。これは、米国連邦最高裁判所がドナルド・トランプ大統領による相互関税の賦課について違法との判決を下したことに伴う措置です。農心の先例を皮切りに、対米輸出の比重が高い韓国の食品業界全体で、還付訴訟が相次ぐかどうかに関心が集まっています。

2日、食品業界によると、農心の米国法人は先月28日（現地時間）、米国国際貿易裁判所（CIT）に、米国政府や税関・国境警備局（CBP）などを相手取り、訴状を提出しました。国際緊急経済権限法（IEEPA）に基づき納付した関税を、法定利息とともに返還してほしいという趣旨です。すでに関税額が確定した輸入量については、改めて関税の精算を行うよう併せて請求したものと伝えられています。

農心側は「米国法人が進めた内容であり、訴状を提出したのは事実です」と述べました。

これに先立ち、トランプ政権は昨年4月、米国の貿易赤字を国家非常事態と規定し、IEEPAを根拠に貿易相手国に対して相互関税を課しました。しかし、米国連邦最高裁判所は去る2月、最終的に違法との判決を下しました。これにより、企業が納付した関税を取り戻す道が開かれました。

問題は還付手続きです。CBPは先月6日から当該物量に対する還付申請の受付を開始しましたが、当時は個別訴訟を提起し、裁判所から再計算命令を受けた輸入業者に限定していました。農心が別途訴訟に踏み切ったのも、このような手続き上の要因によるものとみられます。

米国国際貿易裁判所によると、同様の趣旨で訴訟を提起した企業は約7000社に上ります。農心の請求金額は公表されていません。金額は訴状には明記されていませんが、相互関税の賦課期間（昨年4月～今年2月）などを勘案すると、還付される関税は少なくとも40億ウォン台と推計されていると伝えられています。

他の食品企業の対応にも注目が集まっています。サムヤン食品は、米国販売法人のサムヤン・アメリカが、国内で生産された製品や商品を本社から仕入れ、現地の流通チャネルに供給する仕組みとなっています。CJ第一製糖は「ビビゴ」を中心に、米国現地の生産施設と流通網を拡大しており、大象も2022年にロサンゼルス近郊のキムチ工場を稼働させ、現地生産の基盤を整えました。

食品業界の関係者は、「どの時点でどの程度の量を輸入し、関税をいくら納付したか、まだ還付を受けていない金額がいくらなのかは、企業ごとに異なります」とし、「すでに円滑に還付を受けている企業もあるため、一企業の訴訟を業界全体の動きとして解釈するのは難しい」と述べました。