[イーデイリーHan Kwangbeom 記者]SamsungElectronics(005930)が、半導体工場で蓄積した設備運営のノウハウを公共研究施設に伝授し、使用していない半導体装置も提供します。これは、大学や研究機関、半導体素材・部品・装置企業が、公共研究施設を通じて半導体技術の開発に活用できるよう支援するためです。

科学技術情報通信部は11日、京畿道水原の韓国ナノ技術院で「サムスン電子・韓国ナノ技術院 公共ナノファブ運営効率化コンサルティング結果報告会および中古設備引渡し式」を開催したと明らかにしました。

今回の行事は、昨年3月に科学技術情報通信省がサムスン電子、SKハイニックス、DBハイテックなど半導体3社と締結した業務協約のフォローアップ措置です。サムスン電子DS部門の共生協力センターは、去る6月から10月までの約4ヶ月間、韓国ナノ技術院の半導体研究施設の運営を改善するためのコンサルティングを実施しました。

サムスン電子はこれに先立ち、ナノ総合技術院やナノ融合技術院に対しても、半導体生産施設の運営ノウハウを伝授しました。今回の韓国ナノ技術院へのコンサルティングは、民間企業が蓄積した生産現場の管理経験を公共の研究施設に適用する協力の延長線上にあるものです。

◇サムスンの製造現場の運営方式を取り入れ…設備の安全・管理体制を改善

公共ナノファブは、大学や研究機関、企業などが半導体の研究開発に必要なプロセスや設備を活用できるよう支援する施設です。サムスン電子は、従来、半導体の素材・部品・装置の協力会社を対象に行っていた「素材・部品・装置の目線に立ったコンサルティング」を、公共ナノファブの運営環境に合わせて適用しました。

具体的には、装置ごとの標準作業手順書（SOP）や点検表、教育・運営基準を整備しました。装置ごとに必要な作業手順と管理基準を明確にし、研究施設の運営効率と安全性を高めることが目的です。

特にサムスン電子は、量産工場で活用していた設備点検のノウハウを盛り込み、公共ナノファブ向けにカスタマイズされた「現場点検マニュアル」を初めて開発しました。研究施設が設備の状態と安全性を常時点検できるよう標準手順を整備したものであり、民間企業の管理方式を公共研究施設に合わせて変更・適用したという意義があります。

◇民間の遊休設備の再利用…8インチ半導体プロセスの分析能力を確保

サムスン電子が使用していない半導体装置も、公共研究施設に移管します。今回、韓国ナノ技術院に移管される装置は「自動パターン薄膜測定装置」で、8インチ半導体ウェーハの単層・多層薄膜の厚さと光学特性を、ウェーハを損傷させることなく精密に測定することができます。

薄膜は半導体ウェーハ上に形成される薄い物質層であり、その厚さと特性を正確に測定することが工程管理において重要です。移転される装置は、研究開発の過程で薄膜の状態を確認し、工程を点検するために活用されます。

韓国ナノ技術院は、この装置の移管を通じて、これまでなかった8インチウェーハの自動薄膜計測能力を確保することになります。企業や大学・研究機関の研究開発および技術支援に活用するとともに、既存の研究施設サービスや専門人材育成プログラムとも連携する計画です。

今回の装置移転は、科学技術情報通信部の「モアファブ中古装置活用支援事業」を通じて実現しました。企業が保有する遊休半導体装置を公共ナノファブに移設し、移転・構築費用を支援する事業です。民間で使用されていない装置を、研究開発の現場で再び活用できるようにする仕組みです。

サムスン電子DS部門のジ・ヒョンギ共生協力センター長（副社長）は、「サムスン電子が蓄積した製造革新のノウハウが、公共ナノファブを経て研究者や素材・部品・設備企業へと再びつながる共生の好循環に力を注ぎたい」と述べ、「特に今回開発したコンサルティングモデルが、他のモアファブ参加機関へと広がる過程にも着実に関わり、国内の半導体エコシステムの競争力強化に継続的に貢献していく」と約束しました。

政府は、今回の協力モデルを他の公共研究施設へと拡大する予定です。韓国電子通信研究院（ETRI）の特化半導体技術センター、ソウル大学半導体共同研究所、大邱慶北科学技術院（DGIST）の次世代センサー・半導体研究所などが対象となります。コンサルティングの結果と現場点検マニュアルをモアファブ参加機関全体に共有し、順次適用していく計画です。

科学技術情報通信部のク・ヒョクチェ第1次官は、「民間の設備やノウハウが公共の研究インフラにつながる官民協力の重要性がますます高まっている」とし、「半導体技術の革新と専門人材の育成を積極的に支援していく」と明らかにしました。