[北京＝イーデイリーLee Myeongcheol 特派員] 人工知能（AI）の好況により輸出の成長を続けてきた中国が、2年連続で1億ドルの貿易黒字を達成しました。中国の貿易黒字について、一部からは人民元相場の上昇を抑制したためだという指摘も出ています。中国はこうした疑惑に反論し、積極的な輸入および開放政策をアピールしていますが、国際的な通商摩擦は避けられない見通しです。

11日、中国国営の新華社通信によると、前日、上海で中国国際輸入博覧会（CIIE）が閉幕しました。

CIIEは中国最大の輸入博覧会の一つであり、去る5日から開催された今回のイベント期間中、暫定取引額854億5000万ドル（約114兆ウォン）を記録しました。これは昨年より2.3％増加した、過去最大規模です。

今年のCIIEには、海外企業4142社が参加しました。このうち約300社は、フォーチュン500に選出された大企業です。登録来場者数は47万人を超え、昨年を上回りました。

中国国内では、CIIEの盛況について、中国を中心とした貿易が活発に行われていることを証明するものだと解釈されています。新華社通信は、「海外企業が中国を訪れる理由は、ここに超大型市場と実質的な購買力があるからだ」と報じました。

中国が貿易の重要性を強調した理由は、最近増加している貿易黒字とも関連しています。中国税関総署によると、今年1～10月の中国の商品貿易黒字（ドル基準）は約1兆426億ドル（約1394兆ウォン）で、前年同期比8.0％増加しました。

中国は昨年11月に貿易黒字が1兆ドルを突破しましたが、今年はわずか10ヶ月で達成しました。今年の貿易黒字規模は、過去最大だった昨年（1兆1890億ドル）を上回るという見通しも出ています。

米国やEUはこれまで、中国の人民元政策が輸出に好影響を与えていると指摘してきました。中国当局が人民元の切り上げを抑制することで、輸出時の価格競争力を高めているというのです。国際通貨基金（IMF）も今年初めの報告書を通じて、中国人民元が経済力に比べて過小評価されていると分析しました。

これに関連し、中国人民銀行は先月、「中国の輸出好調は為替政策によるものではなく、自国の産業競争力の向上に起因するものであり、通貨安によって競争上の優位性を確保する意図も必要もない」と反論しました。

中国側の否定にもかかわらず、中国の貿易黒字拡大や為替レートをめぐる論争は続くものと見られます。香港のサウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）は、今月中旬にEUの経済当局者が中国を訪問し、中国人民銀行総裁や財政部長らと会談し、為替レートや貿易不均衡の問題について議論する予定だと報じています。

SCMPは、「中国人民元の価値は完全に市場原理によって決定されているわけではないため、貿易相手国が数十年にわたり人民元の切り下げ疑惑を提起している」とし、「EU側は、人民元の過小評価が中国産製品をより安価にし、『第2のチャイナ・ショック』を深刻化させていると主張している」と伝えました。

中国にとって最大の交渉相手である米国との間でも緊張を招く可能性があります。特に、来週中国の深センで開催されるアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議の機会に開かれる米中首脳会談では、経済・貿易問題が議論されると予想されます。

ロイター通信は、「中国は、消費の低迷と長期にわたる不動産不況による経済を支えるため、海外の需要にますます依存している」とし、「外部市場への依存度が高まるにつれ、海外の保護貿易主義的な措置に対して脆弱になり、国内の持続的な低迷を覆い隠すことになる可能性がある」と指摘しました。

ただし、中国国内では、輸出の多角化と商品の競争力向上が貿易黒字の原因であると説明されています。

中国国営の『グローバル・タイムズ』（GT）は、中国の貿易関係がますます多様化していると指摘し、最大の貿易相手であるASEAN（東南アジア諸国連合）との今年の1～10月の貿易額（7兆6800億人民元）が前年同期比で24.2％増加し、欧州連合（EU）との貿易も8.5％増加したと報じました。

GTはまた、専門家の言葉を引用し、「中国の膨大な製造業システムが持続的に高度化することで、根本的な競争力が確立されつつある」とし、「グローバルな技術変化から生じる機会を捉えると同時に、国際貿易相手国に新たな需要とビジネスチャンスを提供している」と強調しました。